盖世文学

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第28页（第1页）

  他翻开第一页，失望地皱起眉头。不是日记。只有些报导故事，从报纸上小心剪下，用胶水贴在这里。每一篇上都能看到乔希流畅的迹，标注出时间和地点。

  马什读着眼前这篇故事。它来自一份维克斯堡报刊，讲的是一具被冲上河岸的尸体。时间在六个月前。背面那页有两则报道，同样来自维克斯堡：一家人死在距离城市二十英里的棚屋中，附近森林中现一具黑女人的尸体——可能是逃跑的黑奴，死因不明。

  马什翻过书页，粗读一遍，再翻一页。

  没过多久他便合上这本簿册，打开第二本。

  内容相同。一页接着一页的神秘死亡，尸体在各处被现，所有报道都是按照地点整理好的。

  马什合上书，放回原位，试图理出一个头绪。

  那些报纸里还有其他很多死亡和杀人事件，约克并没有剪出。

  为什么？

  马什拿出几张报，仔细阅读，现了其中的规律。他皱起眉头。

  死于枪械刀斧的人，被淹死的河工，被锅炉炸死或是烧死的水手，被执法官绞死的赌棍和窃贼——这些却似乎引不起乔希的兴。他收集的报道截然不同。这些事件都找不到凶手。有的人喉咙被割开，有的被肢解撕碎，有的腐烂程度过于严重无法验伤。还有些死因不明的人，谁也找不到伤口的，伤口过小起初没人现的，或是毫无损却流干了血的尸体。

  这两本簿册中，肯定有五六十篇报道，记录了整个密西西比河下游地带九个月来的离奇命案。

  阿布纳·马什一度难受得要命，他疑心这是乔希在为他自己的魔鬼行径保存记录。但转念一想便否定了这个猜测。有些案件可能，但大多数案件的时间对不上号。当这些人惨遭厄运时，乔希正跟他一起待在圣路易斯、奥尔巴尼或者菲佛之梦上。他没机会下手。

  但马什同时现，约克要求停船靠岸、进行神秘远足的地点有个明显的规律。他正对这些案地依序进行调查。

  约克在找什么？或者说&he11ip;&he11ip;在找谁？一个敌人？一个沿密西西比河移动、犯下滔天罪行的敌人？如果是这样，乔希就是站在正义一方。那他为何要这样鬼鬼祟祟？

  马什意识到，敌人肯定不止一个。谁也不可能为这两本簿册中的所有命案负责，而且乔希说的是&1dquo;敌人们”。另外，他从马德里回来时手上沾有血迹，但没有停止调查。

  马什实在想不通。

  他在房间里转悠，希望能找到可以启他的东西。但什么也没现。抽屉里有些衣服，约克那些难喝的饮品放在酒架上，柜橱里挂着套装，到处都是书籍。马什看了看约克床边那几本书的名字。一本雪莱的诗集，其余都是医学书，他几乎一行都看不懂。高大的书架上内容基本相同。很多小说和诗集，不少历史读物，一本满是灰尘的炼金术典籍，还有一整架的外文书。有几本没书名的书籍吸引了马什的目光，它们都是用上好皮革手工装订而成，书页嵌有金箔。马什抽出一本，希望是能够解开谜团的日记或航海日志。但就算真是如此，他也看不懂。这上面的文字是用一些奇形怪状的纺锤形符号写成的，字体潦草细密，与乔希潇洒的迹完全不同。

  马什最终决定离开。他在舱室中最后检查了一遍，确保自己没有遗漏任何东西。这一趟实在没什么收获。他把钥匙插进锁眼，小心拧开，吹灭油灯，走出房间，重把门锁好。

  外面略微凉爽一些。马什现自己浑身上下都被汗水浸湿了。他把钥匙放进外衣口袋，转过身——

  他突然愣住了。

  那个面色苍白的老女人凯瑟琳就站在几码外注视着他，冰冷的眼神中充满怨毒。

  马什决定厚着脸皮耍无赖。他摘帽行礼，开口道：&1dquo;晚上好，夫人。”

  凯瑟琳慢慢露出微笑，这个咧嘴的动作令人毛骨悚然，让她狡黠的面容变成一副可怕的笑脸面具。

  &1dquo;晚上好，船长。”她说。

  马什注意到凯瑟琳的牙齿黄，而且很长。

  第十章

  奥尔良，1８５７年８月

  在艾德里安娜和亚兰登上那艘开往巴顿鲁日和拜犹撒拉的汽船棉花皇后号离去之后，朱利安决定沿河堤漫步，去找他知道的一家法式露天咖啡座。

  索尔·比利·蒂普顿紧张地跟在他身边，对每个擦身而过的人都投以狐疑的眼光。朱利安其余的同伙尾随于后：库特和辛西娅相偕而行，阿曼殿后，饥渴使他的举止鬼祟不安。米歇尔在庄园看家。

  其他同伙都被遣散，在朱利安的命令下登上一艘又一艘汽船，前往上游区和下游区，去寻求金钱、庇护所和的聚会地点。丹蒙·朱利安终究动摇了。

  月色溶溶，仿佛在河面敷了一层奶油。岸边有十几艘汽船，紧邻那些桅杆傲然耸立、风帆收叠合拢的帆船。黑人们忙着把棉花、糖和面粉从一种船搬到另一种上。空气潮湿而芬芳，街道上人声鼎沸。

  他们找了一张便于观看过往人潮的桌子，点了欧蕾咖啡，又要了这家咖啡馆著名的炸糖酥。

  朱利安享用着自己那份糖酥，动作十分灵巧。吃完之后，他一面啜饮咖啡，一面扫视街道上的行人。

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