盖世文学

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  阿布纳·马什用尽全力挥出最后一击，正中丹蒙·朱利安的眉心，打得他一个踉跄。

  朱利安松开手，杰弗斯像破布娃娃—样倒了下去，头怪异地扭到一边，几乎像长反了方向。

  阿布纳·马什慌忙后退。

  朱利安摸了摸眉毛，仿佛在察看阿布纳·马什这一击所造成的影响。

  马什失望地看见上头没有血。他很强壮，但他不是长毛迈克尔·邓恩，胡桃木也不是铁器。

  丹蒙·朱利安踢开杰弗斯紧握藏剑手杖的那只手，瑟缩了一下，笨拙地拔出那柄血淋淋的剑。他的衣衫和裤子令都染成了红色，粘黏在身上。他几乎漫不经心地把剑往旁边一扔，剑就像陀螺似的旋转着，飞越河面，最后消失在黑色的流水中。

  朱利安再次目踉跄前进，后方留下一个个血脚印。他走了过来，

  马什不断后退。没有办法杀掉朱利安，他恐惧地想，他们无能为力。不论是乔希和他的梦想、长毛迈克尔和他的铁棍、杰弗斯先生和他的剑，没有一样东西能与这个丹蒙·朱利安匹敌。

  马什爬下一道短短的阶梯，到了上层甲板，开始奔跑。他气喘吁吁地冲向船尾那道由上层甲板通往廊道的升降扶梯，他可以在那里找到人群和庇护。天色几近全黑。他砰砰砰三步便跨下楼去，接着紧紧抓住扶手，头晕目眩，极力克制住自己。

  索尔·比利·蒂普顿和四个人正登上楼梯，朝他走来。

  阿布纳·马什回头往上冲。跑到前面去敲钟吧，他疯般地想，敲钟求救——但朱利安已从最高甲板走了下来，截断了他的去路。片刻之间，马什绝望地呆立在那里。他无路可逃，被朱利安和其他人前后包抄，除了一根无用的天杀的拐杖之外，没有别的武器；其实这不重要，反正没有东西能够伤害他们。抵抗毫无用处，他还是放弃为好。

  朱利安脸上挂着冷漠残酷的微笑，向他步步逼近。

  在马什眼中，他仿佛看见那张苍白的脸贴上自己的脸，龇牙咧嘴，双眼因狂热和饥渴而闪闪亮，猩红，古老，无可摧毁。如果有眼泪，马什会哭出来。他现自已的腿像生了根似的无法动弹，连拐杖都显得无比沉重。

  上游远处，一艘明轮船正要通过河弯。阿布纳·马什一直没察觉，但舵手注意到了，于是菲佛之梦号响起汽笛，通知另一艘船他们将在交会时取道左舷方向。汽笛响亮而凄厉的哭号声址马什从麻木状态中清醒过来。他想到了河！马什手中紧抓拐杖，跑到船舷边，深吸一口气，不顾一切地翻过栏杆，跳了下去。

  当他落水时，身后响起索尔·比利的咒骂声。

  第二十章

  密西西比河，菲佛之梦号船上，1８５７年８月

  索尔·比利·蒂普顿花了快二十分钟时间，才把最高甲板舱上的死尸清理干净。他做得很匆忙，知道随时都可能有人走出舱房或者上楼。幸好天色几乎彻底黑了，这一点帮了他的大忙。他把杰弗斯的尸体拖下甲板，吃力地把它抬上桨轮外壳（事务员比索尔·比利猜想的更沉更重），再把它推下去。夜色和河水吞没了它，水花没有马什跳水时弄出来的大，声响也几乎完全被桨轮的声音盖过了。

  索尔·比利脱掉衬衫，准备清理血迹。这时他碰上了好运气：整个下午不断逼近的暴风雨终于袭来。雷声隆隆作响，闪电戳刺河面。下雨了、清冰凉的急雨敲击着甲板，让比利凉到骨髓里，也冲走了血迹。

  索尔·比利走进乔希·约克的舱房，浑身都在滴水，高档衬衫在手里捏成湿漉漉的一团。

  &1dquo;完成了。”他说。

  丹蒙·朱利安坐在—张深陷的皮椅里。他换上了干净衣服，手里端着酒。雷蒙站在他身边，阿曼坐在另一张椅子里，文森坐在书桌上，库特坐在书桌椅子上，乔希·约克坐在床上，低头望着自己的脚，皮肤白得像石灰。他看起来像挨了顿鞭子的野狗，索尔·比利心想。

  &1dquo;啊，比利，”朱利安说，&1dquo;少了你我们该怎么办？”

  索尔·比利点点头。&1dquo;我一直在外头想法子，朱利安先生。”他说，&1dquo;依我判断，我们有两个选择。这艘汽船有只小艇，用来测量水深之类。我们可以乘着它逃走。再不然，眼下风雨正强，舵手会停船靠岸，我们可以趁机上岸去。这里离拜犹撒拉不远，也许会在那儿靠岸。”

  &1dquo;我对拜犹撒拉没兴，比利。我不想离开这艘美妙的汽船。菲佛之梦号现在是我们的了，不是吗，乔希？”

  乔希·约克抬起头。&1dquo;是。”他说。他的声音软弱无力，让人很难听得见。

  &1dquo;但这太危险了，”索尔·比利坚持，&1dquo;船长和席事务员都消失了，人们会怎么想？大家会现他们不见了，会问一大堆问题——很快就会开始。”

  &1dquo;他说得没错，丹蒙。”雷蒙插口，&1dquo;我在纳齐兹就上了这艘船，一直待到现在。乘客也许来来去去，但船员&he11ip;&he11ip;我们在这里有危险。我们是一群奇怪的陌生人，可疑，来路不明。只要现马什和杰弗斯失踪，他们第—个就会来找我们。”

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