盖世文学

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  金克斯先生：

  我窃以为你的见解完全不具&he11ip;&he11ip;

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  祝你下次好运！

  莫里斯·k·莫比尔斯

  《不知所云小说》编辑

  祝你下次好运！

  莫里斯·k·莫比尔斯

  《不知所云小说》编辑

  祝你下次好运！

  莫里斯·k·莫比尔斯

  《不知所云小说》编辑

  1９6５．４

  《赫伯特·乔治·莫利·罗伯茨·威尔斯先生》

  两年前我写了一个故事，题名为《最长的科幻小说》，登载在弗雷德·坡尔的杂志上。（鉴于编辑们得找理由证明自己的存在，他把小说更名为&1dquo;变形故事循环”。你可在1９66年1o月份的《银河》上找到它。）在这个变形故事开始不久，离结局尚远之时，我提到过Ｈ·g·威尔斯的《捷足先登者》。

  我是在２o年前见到这个短篇幻想作品的，后来就一直没有看过，但是故事却给我留下鲜明生动的印象。故事是关于两位作家的，其中一位的所有最好作品都由另一位出版——甚至在他本人还没有完成这些作品之前。最后，于绝望中，他认定谋杀是用以解除这种慢性抄袭病的惟一方法。

  可是，当然，他的对手又打败了他，于是故事的结束语是&1dquo;那位捷足先登者，惊恐万状，顺一条小说街而逃。”

  现在我敢把手放在一大叠《圣经》上宣誓，证明这个故事是Ｈ·g·威尔斯写的。然而，小说面世后几个月，我收到了华盛顿州埃文瑞特的莱斯利·a·葛里腾的一封信，说他没有在威尔斯的书中找到。而葛里腾先生很长很长时间以来一直是个威尔斯迷；他能清楚地回忆起1９世纪９o年代末的《湖滨》杂志上连载的&1dquo;星球大战”故事中的人物总是拖着伦敦腔说：&1dquo;哎呀。”

  不肯相信我的记忆系统在和我搞恶作剧，我迅查遍了哥伦布公立图书馆的那二十多卷大西洋版本。（事有凑巧，英国议会刚好安排了一个威尔斯百年纪念展览，并且图书馆的进出口处贴满了说明他的背景和经历的照片。）我很快现葛里腾是对的：在威尔斯全集里，没有《捷足先登者》那篇小说。然而，ＴＬsＦseＴ出版已有好几个月，居然没有一个读者对此质疑。我深感沮丧。这些日子里所有那些威尔斯迷们都跑到哪里去了？

  现在博学多识者至少已经解决了部分疑团。《捷足先登者》是由一个叫莫利·罗伯茨的人写的；1８９８年次表于《矿泉水商及其他故事》中。我可能是在菲立浦·范多伦·斯特恩编辑的道布尔迪选集《时光游侠》（1９４７年）上见到这篇故事的。

  可是尚有好几个问题。先，为什么我会如此相信那个故事是威尔斯的？我可能仅仅是联想——尽管我平时喜欢胡思乱想，这次也未免显得太牵强——遣词用句的相似之处使我无意中把这篇故事与&1dquo;快马加鞭者”联系到了一起。

  我很想知道为什么这个故事会如此生动地留存在我的记忆里。也许，像所有的作家一样，我对抄袭行为的危险尤其敏感。迄今为止（注意：这是个关键敏感的词。）我一直是幸运的；可我手头有好几个故事素材，得等到完全确信它们具有独创性后才能动手写作。（比如，有两口子，在他们的星球爆炸之后，驾飞船登上了一个世界，当他们开始重建一切时，你会现，他们竟叫亚当和夏娃&he11ip;&he11ip;奇怪，奇怪！——）

  这个错误带给我的一个好处是促使我重捧读威尔斯的短篇小说，于是我吃惊地现能够被称作科幻小说，或甚至幻想作品的比例相对而言是多么地少。尽管我十分清楚在他已出版的一百多部作品中，只有一小部分是科幻小说，但我已经忘记了他的短篇小说的情形也是如此。其作品有的是关于埃德华时代生活的戏剧（《负心的珍妮》），有的煞费苦心卖弄幽默（《我的第一架飞机》），有的近似自传（《显微镜下的失误》），或纯虐待狂（《风暴信号》）。无疑，我心存偏见，可是，在这些故事里却不乏诸如《星》、《水晶蛋》、《奇兰花开》、《盲人国度》这样的杰作，如珠宝钻石般闪闪光。

  但是，再回到莫利·罗伯茨。我对他完全一无所知，并且不知道的时光漫游的灵感是否来自几年前先于《捷足先登者》出版的&1dquo;时间机器”，我也闹不懂这两个故事究竟是哪一个先写出来——我不是指先出版。

  然而为什么这样一位颇具独创性的作家不去为自己多捞取点名声？也许&he11ip;&he11ip;

  我突然冒出一个十分可怖的念头。假如Ｈ·g·威尔斯的同时代人莫利·罗伯茨被人杀死于一条黑暗的巷子里，我一点也不想去弄个水落石出。

  1９6７年４月

  《热爱宇宙》

  总统先生，国家行政长官，全球代表们，在此危急时刻，我能荣幸地向诸位表讲话，深感责任重大。我知道我非常能理解你们中的许多人听到一些谣言后，惊恐不安，但是我必须请求你们，在人类的存在——地球自身处于生死攸关的时刻，忘掉你们的偏见——尽管产生偏见是自然而然的。

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