盖世文学

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  &1dquo;我一点也不喜欢。”尤斯特不客气地回答，&1dquo;比起看一堆傻瓜用道具枪杀来杀去，我还有许多更好的事可做呢。你刚刚说需要一盒巧克力？那么，就拿这盒去吧。”

  对班迪克斯而言，省下买巧克力的钱是微不足道的。他是个非常富有的人，说不定他身上的现金就足够买一百盒这样的巧克力。但麻烦事少一桩总是好的。

  &1dquo;你确定不要？”他礼貌性地再问一次。

  尤斯特男爵的回答虽只用一个字，但却重复了好几回，因此他的立场是再清楚不过了。班迪克斯谢过他，并接受了这份对尤斯特来说实在是大不幸的礼物。

  幸运的是，盒子的包装纸并未被扔进火炉里，愤愤不平的尤斯特没丢，双手被快气中风的男爵塞满盒子、信、包装纸、包裹绳的班迪克斯也没丢。更幸运的是，他们俩早将各自信件时信封丢入炉火中了。

  总之，班迪克斯后来直接走到柜台，寄放了所有的东西，并要求服务生帮他收好这盒巧克力。服务生将巧克力放在一旁，接着将包装纸丢进字纸篓。那封说明函则在班迪克斯走过来时，不小心地掉到地上。几分钟后，服务生把它捡起来，也丢进同一个字纸篓。它们后来都被警方收集起来。

  （或许可以这么说吧，此命案仅有三个显而易见的线索，而这两样物件便是其中二个，第三个线索当然就是巧克力本身。）

  在这即将上演的悲剧里，三位浑然未觉的主角当中，尤斯特爵士的身分是最引人注目的。五十岁不到、红光满面、肥厚的身躯，看起来就像个典型的乡下老派土财主，言行举止也相符地保守传统。这位土财主的其他特征也是一目了然，他说话带着中年人特有的沙哑声，不同的是，造就此声音的原因并非威士忌喝多了。这些乡下地主（包括尤斯特爵士）很喜欢打猎：但地方上限定只能猎捕狐狸，而尤斯特爵士却是无所不猎。简言之，尤斯特爵士是个彻头彻尾的恶劣爵士，不过他的恶形恶状，却赢得了大多数正派或反派男人的喜爱（也许有几位做丈夫或父亲的除外），女士们对他的粗嘎话语也给予包容。

  和尤斯特比起来，班迪克斯就正常得像个普通人了。他二十八岁，高大黝黑，相貌不算难看，沉静中透着些保守，也算是受到众人欢迎，但除了某些特殊交情的人之外，和人鲜少有所往来。

  五年前父亲过世，他接收了一庞大遗产。当年他的父亲拥有一大片位于未开区的土地，并颇有远见地守着好几年，当附近别人的土地都盖满了住宅、工厂之后，他才将之转售，此时价格的增值恐怕不止当初的十倍呢。&1dquo;稳坐家中，等着别人帮你致富就行了！”这句话成了他的座右铭，而且也被亲身验证。他的儿子虽坐拥财产根本毋需工作，但显然遗传了他老爸的生意头脑，也经营了一个非常成功的事业王国，不过他自己略带歉意地解释，这纯粹是当作世上最刺激的游戏来享受罢了。

  钱滚钱。葛瑞姆·班迪克斯继承了它、创造了它、也无可避免地与它结了连理。她是一位利物浦大船东的遗孤，带着她近五十万的遗产下嫁于班迪克斯——他一点都不需要这钱。但这份遗产只是附带的利益。根据他朋友的说法，即使她一文不名，他还是需要她，即使她一个蹦子儿也没有，他照旧会娶她。

  她完全对了他的味。身材高挑、性格有些严肃、教养深厚，不是那种太年轻而人格未定型的女孩（三年前班迪克斯娶她时，她已经二十五岁了），对他而言，她可说是个完美妻子，某种程度上，她有点像是个清教徒，但班迪克斯也浪荡够了，可以定下来过这种生活了。

  在此之前，班迪克斯就像一般年轻男子一样到处拈花惹草。换句话说，声色场所他可是一点也不陌生。和他名字有所牵连的交际花不只一个，但他处理得很好，虽无意遮遮掩掩，却也谨言慎行，只追求个人短暂的欢愉，过着典型的公子哥儿生活：多金挥霍、荒唐虚度短暂的时光。然后按照惯例，这种日子随着婚姻而宣告结束。

  他对妻子挚爱的态度，是公开且不顾旁人眼光。而她也同等回应。除非要鸡蛋里挑骨头，否则他们俩可说是互相将彼此捧在手掌心上。班迪克斯夫妇对爱的付出毫不犹豫，他们成功地在人间造就了一座天堂乐园——一桩快乐的婚姻。

  然而这盒巧克力，宛若雷声巨响般地坠落于这座天堂之中。

  &1dquo;把巧克力寄交柜台服务生之后，”莫司比总探长翻看文件找出正确资料，然后继续说，&1dquo;班迪克斯随后也走进大厅，那时尤斯特爵士正在看《晨间邮报》。”

  罗杰点头表示同意。尤斯特只看《晨间邮报》。

  班迪克斯则迳自读起《电讯日报》。那天上午他有点闲散，没有董事会议要参加，也没有生意令他在这典型的十一月雨天有兴外出洽公。整个早上他都无所事事，看看报纸，翻翻周刊，和另一个一样百般无聊的会员打打撞球。大约十二点半的时候，他带着巧克力，回到位于伊通广场的家吃午饭。

  原本班迪克斯太太交代过，这天她不会在家吃午饭的，但约会临时取消，所以她也在家里用餐。饭后他们坐在客厅用咖啡时，班迪克斯把巧克力拿给她，顺便解释这盒巧克力是怎么来的。班迪克斯太太先是消遣他竟然没亲自为她买一盒，继而表示她也有兴试试这个品牌的口味。乔安·班迪克斯虽然性情稍微严肃，但还不至于排拒这种女性喜爱的甜品。

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