盖世文学

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  把对客户不利的事实改头换面，让客户变成无辜的受害者。凭着这些本领，难怪查尔斯·怀德曼爵士每年的收入这么高。如果有读者对统计数字感兴的话，那么我们可以告诉各位，在查尔斯爵士的律师生涯中，那些被他从绞刑台上解救下来的谋杀犯，如果一个个堆叠起来的话，将会一路直达天堂了。

  查尔斯·怀德曼爵士的案子很少有需要上堂公审。一般认为，在法庭上大吼大叫是不成体统，而且也不太需要用到泪水的温情攻势：然而这些却是他的独门功夫。他是老派的信徒，也是最具代表性的一位信徒：而且他现这个老办法，能为他赢得不错的报酬。

  终于到了罗杰提案后一周的下次会议。表人查尔斯爵士认真地环顾犯罪研究学会的成员，扶了一下他那算是大鼻子上头的金边眼镜。毋庸置疑地，大家都等着好戏上场。毕竟，他们正准备享受这场从无到有的起诉。

  查尔斯爵士瞥了一眼手上的记，清了清喉咙。没有一位律师像查尔斯爵士一样，连清嗓子的声音都叫人感到不祥。

  &1dquo;各位先生女士！”他沉重地开始说道，&1dquo;毫无疑问地，基于某个你们已知道的个人原因，若说我对此案的兴比各位多，这着实一点也不奇怪。在座各位一定都知道，尤斯特·班尼斐勒爵士的名字，曾和我女儿的芳名一起被提过：虽然他们订婚的报导，是既草率又无事实根据，但关于这桩欲暗杀可能成为我女婿的案子，我觉得与我个人是有某种关联，即使这层关联是很微不足道。

  &1dquo;我无意强调此案与我的个人关系，我甚至试图以和各位一样然的立场来看待此事：但这绝不只是个藉口而已。因为在咱们主席所设定的题目上，对于比各位多知道些许内幕的我来说，的确趋近了问题核心，而且恐怕也是凭藉这些内幕讯息，引导了我走向谜团的真相。

  &1dquo;我知道上星期就应该与各位分享这些讯息，但当时我却没这么做，现在我以最真诚的心意向各位道歉。不过事实上，当时的我，并不了解我手上的讯息与此案真相密切相关，或是会有任何一丁点的帮助，一直到我为了厘清这桩悲剧而深入思考时，此讯息的重要性才豁然开朗。”

  查尔斯爵亡顿了一下，好让他磅礴的尾音在整个会议厅里回荡。

  &1dquo;藉着此讯息的帮助，”他边说，眼光边严厉地环视每张脸孔。&1dquo;我认为我已经解开了这个谜团。”

  忠实的听众中，回响着一片兴奋的骚动，期待之情可说是溢于言表，查尔斯爵士习惯性地拿下夹鼻眼镜，捏着缎带摇晃它。

  &1dquo;是的，我相信，事实上也确信，我将带你们走出这个黑色迷雾。因此，我很抱歉我抽中了签表上的第一号。如果能先听听其他推论，找出其中错误，然后再来听听我的正确结论，这样也许会较有些。也就是说，假设有其他推论可检视的前提下。

  &1dquo;然而，如果有人和我所见略同的话，我也不会讶异的，一点也不讶异。面对眼前的线索，我并没有非凡的能力来透视它们；比起那些专破悬案的警官、解开古怪难题的读者，或是一位训练有素的侦探，我足以自豪的是，虽没有人的洞察力，却能看穿这桩神秘案件。甚至完全相反的，我只是一个普通人，拥有的天赋和一般人没什么两样。在和大家沿着同样线索的情况下，一旦得知只有我本人追踪到这个犯下恶行的凶手：一侍会儿，我就要正确无误地证明给你们看——我也不会觉得意外。”

  这仿佛是在说，现场不可能有人像他一样聪明。查尔斯爵士打断一阵咯咯笑声，把焦点拉回到正题。

  &1dquo;对于这个案子，我在心底设定了一个问题，并且只有一个：而这个问题的正确答案，可以让我们找出犯下罪行的凶手：没有任何凶手逃得掉这个问题，即使再怎么混蛋，他也一定知道答案为何。这问题就是——谁因此而获益？”查尔斯爵士故意营造出一段意味深长的沉默留白。&1dquo;谁，”他口气温和地说，&1dquo;是受益人？谁，”为了让这些愚蠢的听众弄懂，他改用简单的说法，&1dquo;会因为尤斯特·班尼斐勒男爵的死，而突然获得好处？”

  他浓眉下的眼睛，掹然向台下出询问眼神，但众人仍尽职地扮演听者的角色，没有人草率地回应他。

  这时，身为经验丰富的雄辩家，查尔斯爵士反而不能草率地给大家解答。他暂且把这个大问号搁在心里，先跳到另一个主题上。

  &1dquo;如我所见，此案只有三个实质的线索，”他以闲话家常的口吻继续说道。

  &1dquo;想当然耳，我指的是那封伪造的信、包装纸，还有巧可力本身。包装纸之昕以有用，在于上头印有邮戮。上面的印刷体地址，我判定毫无用处。任何人在任何时间，都有可能写出那玩意的。我个人觉得，这无法透露出什么。关于巧克力和那个盒子，我看不出有什么做为证据的价值——说不定是我错了，但我实在看不出来有此可能。它们是一种知名品脾的巧克力，到处都有商店在贩卖；想藉此追查谁是购买者，这应该是徒劳无功的。甚至警方在这个方向上，可能早就试过各种可能性了。简言之，我就只剩下两件证物，伪造信及印有邮戳的包装纸，所以我的整个推演架构，就建立在这两者之上了。”

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