盖世文学

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  &1dquo;这张信笺真教我百思不解。基于某个不知道的原因，梅森氏这个名字好像让我联想到什么。除了它有名的巧克力之外，我确定我一定听过和梅森氏有关的其他事情。最后我终于想起来了。

  &1dquo;恐怕我得扯到一些人，查尔斯爵士，基于可能有所得罪，我要事先道歉。家姊婚前是个记打字员。”布雷迪突然变得非常郁闷，这意味着他觉得这个关联性有保密的必要，所以他又决定不提了。他直接跳到重点，&1dquo;总之，她的教育背景让她不像一般的记打字员，事实上，她还是个受过专业训练的秘书。

  &1dquo;她加入了一个机构，这个机构是由一位女士管理经营，公司业务是专门提供临时性的秘书，以暂代那些生病、度假之类的秘书职位。包括我姊姊在内，机构里面仅有两三个女孩。而她们的工作职务，依照规定只暂代二到三周。因此在一年当中，每个女孩就会接到许多这样的暂代职务。然而，我的确清清楚楚地记得，我姊姊曾到梅森氏当过一位董事的临时秘书。

  &1dquo;这一点似乎对我很有帮助。当然不是说她对这桩命案会有什么帮助，不过若有必要的话，她起码可以为我引见一两位梅森氏的员工。所以我就去找她了。

  &1dquo;她记得很清楚。大概是三、四年前的时候，她在那儿工作相当愉快，所以曾认真考虑过在有职缺的情形下，转任为正式员工。当然了，她在那儿的人脉不广，但已足够帮我引见我想见的人。

  &1dquo;&1squo;对了，’我无意间碰巧跟她提起此事，&1squo;我看过那封随着巧克力寄送给尤斯特爵士的信，上面不但有梅森氏的名称，连信纸本身也让我觉得熟悉。我在想，你在那儿工作时，是否曾用它写信给我？’

  &1dquo;&1squo;这我倒是不记得，’她说，&1squo;不过你当然会觉得那信笺很熟悉。你那时候常玩纸条游戏，不是吗？你知道我们常常拿它来玩，因为它的大小刚好。’我解释一下，所谓的纸条游戏，是我们家最喜欢玩的一种游戏。

  &1dquo;记忆真是有的东西，明明藏在心里面，但真实情境不对时就是想不起来。想当然耳，当时我马上就记起来了。在我姊姊写字桌的抽屉里，就有那么一叠纸，我总是把它撕成条状好自个儿来玩游戏。

  &1dquo;&1squo;怎么会有那些信笺的？’我问她。

  &1dquo;她似乎有意回避这个问题，只说那是她在梅森氏上班时从办公室拿回来的。我再往下追问，最后她才告诉我说，有一天晚上她正要下班回家时，突然想到晚饭后会有朋友要来家里玩。我们一定会玩纸条游戏的，而当时合适的纸已经用光了。所以她就匆匆忙忙上楼回到办公室，在桌上放下提包并打开它，然后在打字机旁赶紧抓了一把信笺塞进提包裹，仓促间她没留意自己拿了多少，但那份量不只够我们玩了一晚，而且近四年来都还够用。她一定至少拿了半令（ream，纸张的计数单位，一令约莫五百张纸）的纸。

  &1dquo;我带着错愕的心情离开姊姊的家。在我离开之前，我检查了剩下的信笺，它们看起来就跟那张打好字的信笺一模一样，甚至边缘也有褪色。我岂止是吓到了，我根本是惊慌失措。因为说真的，我原先已经认定要找出寄信给尤斯特爵士的人，最有效的方法就是在梅森氏的员工中（或是离职员工），从那些做过文书工作的人下手。

  &1dquo;事实上，我这个现更是扰乱我整个推论脉络。于是我重想过，突然有个念头让我大为震惊——关于本案中的信笺和犯罪手法，有没有可能警方和每个人一样，都是本末倒置、导因为果呢？显然大家都一厢情愿地认定，凶手是先做了这样的计划，然后才来设法拿到信笺的。

  &1dquo;然而，若说凶手手上就有那张信笺，这样不是更方便吗？是不是因为拥有那张信笺，所以才想到这个犯罪手法？在这样的情况下，由信笺追踪到凶手的可能性，实际上是非常小的；反之，在别的案于中，却有可能被循线追踪。主席先生，你曾想到这个可能性吗？”

  &1dquo;我必须承认从未想到过，”罗杰直言坦承，&1dquo;就像福尔摩斯的把戏一样，这个可能性够明显了，距离真相又更近了一步。我必须说，这个论点听起来非常可靠，布雷迪。”

  &1dquo;当然了，这是从心理学的角度出，”丹蒙小姐表示同意，&1dquo;的确是完美无误。”

  &1dquo;谢谢你们，”布雷迪先生低声说道，&1dquo;那么你们就能够了解，我为什么对这个现会如此仓皇不安了，因为根据这个论点，任何人只要拥有这种老旧、边缘有些褪色的梅森氏信笺，此人当场就成了嫌疑犯。”

  &1dquo;嗯——”

  查尔斯爵士用力清嗓子来表示意见，其意图是昭然若揭。一个绅士是不会怀疑自己的亲姊妹。

  &1dquo;我的天呀！”相形之下，区特威克先生就较有人性地叫出声来。

  布雷迪继续加深这份痛楚。

  &1dquo;还有一件事我无法忽视。家姊在接受秘书训练以前，曾经想过要成为一名护士。她年轻的时候去上过短暂的护理课程，而且上得相当起劲。她不仅看护理方面的书，医学方面的书籍也看。有好几回，”布雷迪先生严肃地说，&1dquo;我看到她在翻阅我那本泰勒的书，神情显然十分专注。”

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