盖世文学

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  &1dquo;想当然耳，对尤斯特爵士而言，他正积极藉着一桩与财富结合的婚姻来重建他的未来，而班迪克斯夫人的想法，显然其中的诱因太微不足道。他开始埋怨自己干嘛去招惹这个鬼女人，而教他更怨恨不平的是这个女人竟接受他的诱惑。她给的压力愈大，他就愈恨她。然后班迪克斯夫人把事情搞到无可挽回的地步，她听说了怀德曼小姐的韵事。这件事一定得马上终止，她跟尤斯特爵士说，如果他自己不取消婚约的话，她会帮他这么做的。这么一来，尤斯特爵士可以想见自己出席二等离婚法庭上的情况，并且眼睁睁看着怀德曼小姐和她的财富永远与他诀别。一定要做些什么努力才行。但是能做什么呢？除了谋杀一途，没有别的方法可以叫那女人闭嘴。

  &1dquo;好了，如果要杀她的话，就是在这个节骨眼上了。现在我不敢说是罪证确凿，但我觉得应该已经有足够的证据来支持这个结论：尤斯特爵士决定要一劳永逸地除去她。他彻底地想过了，还看了一摞犯罪学的书，读了好几个案例，并确认每个案子是在哪些小地方露出马脚的。综合这些案例，避免犯下那些小疏失，再加上他和班迪克斯夫人的关系不曝光（他相当有把握绝不会曝光的），事情就不会有水落石出的一日。以上的推测似乎过于大胆，但我可是有真凭实据的。

  &1dquo;那段我在研究尤斯特爵士的期间，我给他每个机会来对我献殷勤。他的伎俩之一，就是对女人感兴的事物表现出浓厚兴。因此自然而然地，从那时候起，他也对犯罪学产生渊博的兴。他跟我借了好几本书，而且真的读了它们。他借走的书里头，其中一本是关于美国毒杀案件。在我们的讨论会中，每个会员所提出的类似案例，每一件都在那本书中有所记载（当然除了&1squo;玛莉·拉法叶’以及&1squo;克丽思汀·爱德蒙’案件之外）。

  &1dquo;大约六个星期前，有一晚我回家时，我的女仆告诉我尤斯特爵士来过了——那时他大概有个把月没来过我家了——他在客厅等了一会儿就走了。这件命案生后不久，我想到此案和一两桩美国案例是如此相象，便到客厅的书架上查阅。但那本书却不在那儿，而且，布雷迪先生，我那本泰勒的书也不见了。然而，和他管家长谈的那天下午，我却在尤斯特爵士的房间里看到这两本书。”

  丹蒙小姐停下来等待回应。

  布雷迪先生应声附和。

  &1dquo;种什么样的因，得什么样的果，”他懒洋洋地说。

  &1dquo;我就说过，这桩谋杀案不是出自一个高智慧之人的手，”丹蒙小姐说。

  &1dquo;好啦，现在呢，来把我的理论整个说完。尤斯特爵士决定为自己除掉障碍物，而且他要以自认最完美、安全的方式来执行。让布雷迪先生相当伤脑筋的硝化苯，似乎对我是再简单不过了。尤斯特爵士决定以巧克力为媒介，而且是含有酒精的巧克力。我可以这么说，梅森氏的巧克力酒糖，是尤斯特爵士的最爱。重要的是，这一阵子他就买了好几盒一磅装的巧克力，然后为了混在酒糖里面，他在一些毒药当中得找出某种适当口味。他一定是很快想到苦杏仁油，那玩意确实被使用在糕饼业中，接着他就想到了硝化苯，那东西较普遍，也更容易取得，而且根本无法追查。这显然是个可行之道。

  &1dquo;他计划和班迪克斯夫人在午餐时分见面，目的是要将那天早上从邮局收到的巧克力当作礼物送给她，这举动再自然不过了。他是如何收到它们，这已经有俱乐部的服务生可以为他的无辜作证。但是在最后关头，他现了一个大漏洞。如果他是亲自将巧克力交给班迪克斯夫人，尤其是在大众饭店共进午餐的时候，那他们的亲密关系一定会曝光。他赶紧绞尽脑汁，想出一个更好的计划。先稳住班迪克斯夫人，接着告诉她一些关于她丈夫和薇拉·德勒梅的绯闻。

  &1dquo;因为个性上的关系，班迪克斯夫人一听到关于丈夫的风流韵事，就变得毫无主见，马上便掉入尤斯特爵士的陷阱，听从他的建议拨电话给班迪克斯先生，并佯装是薇拉·德勒梅的声音，然后就可以亲自证实，她老公是否会对于隔天有机会来个亲密的小午餐而雀跃不己。

  &1dquo;&1squo;你要跟他说，你会在隔天早上十点半到十一点之间打电话到彩虹俱乐部找他，’”尤斯特爵士悠然地叮咛，&1dquo;&1squo;如果他去了俱乐部，你就能够知道他的确整天都和她在鬼混。’于是她就这么做了。如此一来，班迪克斯隔天早上会在十点半抵达俱乐部的事就搞定了。在这样的情况下，当尤斯特爵士收到包裹之时，班迪克斯刚好来到彩虹俱乐部，世上的人一定会说这太巧了吧？

  &1dquo;至于那个让巧克力转送出去的赌注，我不相信那纯粹是尤斯特爵士的飞来好运。那运气似乎好的太假。总之，虽然我无意证实尤斯特爵士是如何办到的（纯然只是我的猜测），但我确信那个赌注是他事先安排好的。若果真如此，真相便符合了我的推论，那就是班迪克斯夫人并不如她所表现出来的那么诚实正直。然而，不管是不是事先安排好的，事实就是摆在眼前：和别人打一个你已经知道答案的赌，这就是不诚实的行为。

  &1dquo;最后，如果要我也比照前例，列举出一个类似个案的话，那我会毫不迟疑地举出&1squo;约翰·特威尔’一案。特威尔对他情妇感到厌倦时，就赏了她一罐下了氢酸的啤酒。”

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