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  询问的结果，这个想法也破灭了。十点过后，这两家计程车行只开出了四辆车，除了一对老夫妇外，两辆载的是县政府的员工，一辆是当地时钟店老板叫的。那对老夫妇是别家旅馆的女服务生送他们上车的，可以确定不是住在相染屋的“女人”和同行的男人。　　开往上田的最后一班电车是九点三十三分，这个时间公车也停驶了。　　正当柜台里弥漫着一股沉重的气氛时，掌柜留吉回来了。　　“完全找不到人。”他喘着气报告，“街上根本没有半个人，酒吧、咖啡厅都打烊了。因为祭典太累了，大家都睡得早。我遇到千曲馆的掌柜，他也说他们旅馆的客人少了一大半……”　　“老公，该不会……”多喜害怕地看着佐太郎，心头掠过一阵不祥的预感。　　去年秋天，这个温泉街也生过类似的案件。一名住在红叶馆的年轻女子失踪了，说是出去散步便没有回来过，到了第三天，女子的尸体才在别所神社后面的小池塘里浮上来。　　女子是红叶馆的客人，死因是勒杀，而且还被强暴，凶手一直没有抓到。　　所以多喜说到“老公，该不会……”时，脑海中浮现的是不好的想像。　　可是和红叶馆案件不同的是，这个女人有男伴。就算女人在前往车站途中遭遇不幸，不应该连同行的男伴也跟着消失无踪吧。　　“总之，”佐太郎站起来说：“先调查一下客人带的行李。”　　“这么做好吗？”　　“在这种情况下也管不了那么多了，就让留吉和志乃在一旁看着吧，彼此互相作证。反正又不是要偷客人的东西，一切有我负责。”他的语气意外地显得很坚定，不像是平常的佐太郎。多喜心想，毕竟是个男人。　　四个人走进了岳之室。　　先打开衣橱，里面只整整齐齐地挂着一件淡灰色的套装。由于上面没有口袋，所以也没有任何现。多喜翻了一下内里之后，便将衣架挂回去。　　丝袜卷成了一团放着，但是没有看到项链。难道女人换上浴衣后，还戴着项链吗？　　不过最让四个人感兴的，还是留下来的那个布包。　　佐太郎解开了包裹，里面是一个很的纸盒，上面印有k公司的商标。从纸盒的形状来看，多喜做出了判断。“应该是衬衫吧。”　　“嗯，上面写着‘男士用款式’，应该是男人的衬衫吧。”　　“不过，还是打开来看看吧。”　　他打开了盒盖。　　“这是什么啊……？”　　里面既不是西装衬衫，也不是开襟衬衫，而是一块大红色的布。佐太郎用着像魔术师的手势般拿起那块布，红色的布料有些透明。　　“这是衬衣嘛。”　　“‘衣畅’？”留吉反问：“什么是‘衣畅’？”　　“不是‘衣畅’，是‘衣衬’。”　　“不是啦，是‘衬衣’才对。”多喜纠正说。　　“我都搞混了，总之就是睡衣啦，女人穿的。”　　“睡衣？”五十六岁的留吉一脸正经地问，“穿这个睡觉吗？那底下光溜溜的不就都被人看见了？”　　“就是要让人看见啊。”　　“为什么？”　　“女人就是想让人看呀。”　　“想让人看，就不要穿嘛。”　　“你真的不懂吗？”棒槌学堂·出品　　“不懂。总之身上会带着这种东西的，一定不是什么普通的女人。该不会是马戏团的人吧？”　　这样的对话其实很可笑，但是当场却没有人笑得出来，大家只是神情紧张地压低声音交谈。　　“咦？”多喜的手从纸盒里摸出更小的盒子。“真讨厌，居然还有这种东西。”　　那是一打装的保险套，还没有拆封。　　“嗯……”留吉出低吟，这个他就知道是什么了。“一打装呢……嗯……”　　“你别傻了，留吉。”多喜说。“又不是一个晚上要用完的。”　　“行李就这些吗？”佐太郎环视整个房间。　　其他三个人的视线也跟着转了一圈。这是个没什么装潢的房间，本来佐太郎就对绘画、书法没什么兴，刚开始一年四季还会配合季节更换壁龛里的挂轴，但自从对经营旅馆失去斗志后也就懒得更换了。壁龛里挂的画轴，这四、五年来完全没换过。那是一幅富士山的水墨画，题着“蜗牛，慢爬富士山”的诗句，落款写着“一茶”。老板佐太郎当然很清楚那是膺品，因为那是他跟商人花三百圆买来的，画框的油漆都已经剥落了。　　“她的皮包呢？”志乃低声问。　　“我记得她出门的时候，”佐太郎回答，“好像没有带在身上。”　　留吉在那一瞬间站了起来，走向阳台。阳台右边的墙壁上挂着一个相框，里面是岳帜祭的照片。三年前的祭典，旅馆工会举办了摄影比赛，佐太郎把当时的入选作品要来当成装饰，肮脏玻璃下面的照片都已经开始褪色了。　　可是吸引留吉目光的不是照片本身，而是装着照片的相框背后所藏的白色东西。　　他踮高身体摸索相框后面，拿出一个白色的皮包。　　“哎呀。”志乃出感叹的声音，“留吉，你简直就像魔术师嘛！”　　“哪里的话，”留吉苦笑着说，“我只是想应该就是藏在那里吧。”　　他自己就是背着太太将钱藏在相框后面的。他们家的相框装的是皇太子陛下的结婚纪念照，他认为那是丈夫藏私房钱不会被太太现的最佳场所。因此，他之所以能够找到皮包，完全是基于他的实际经验。　　皮包在四个人的面前打开了，可是没有找到任何特殊的东西。粉饼、口红、卫生纸、梳子……全都是常见的东西，零钱包里只有四个一百圆和三个十圆的硬币。　　“四百三十圆。”留吉说：“连付旅馆的钱都不够。”　　“大概是指望男人付吧。”多喜虽然这么说，志乃却无法认同。她想，那个女人是因为皮包藏到暗柜时被现了，所以才改将东西藏到相框后面的，这个动作应该有什么特别的意义。　　志乃说：“这里面说不定还有其他东西。”　　“什么东西？”　　“比方说，宝石什么的。”　　“不会吧？”　　“不然钱也可以。而且不是小钱，是好几十万……”　　“那些钱到哪里去了？”　　“那个客人带出去了。”　　“为什么？”　　“因为害怕呀。就算将皮包藏起来还是会担心，所以出门时就把钱……”　　“搞不好是毒品呢。”佐太郎说。“那个客人今晚其实跟同行的男人说好在这里交易。”　　“结果男人后悔了，”留吉接着说。“不，也许他一开始就计划好了，当女客人到车站和男人会面，男人却说今晚得马上回去，反正理由随便他编。他要求必须立刻交易，但要避开别人的耳目，车站不太方便，于是他约女人一起走出车站。地点他应该早就想好了，不是神社后面就是观音庙前的广场，旁边就是杂草丛生的免费停车场。好，到这里就行了，男人拿到毒品后，假装要交钱，双手却伸向女人的脖子……”　　“留吉！”多喜尖叫着，“你够了没，少在那里胡说八道！”

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