盖世文学

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  安吉拉目瞪口呆。戴维取下胶皮面具；尼琪，那个小魔鬼，也从小脸上摘下相同的面具。二人歇斯底里地大笑着。

  一时间，安吉拉感到很窘，但紧接着她的羞辱就变成了狂怒。这种玩笑可没有什么好笑之处。她推开戴维，噔噔地冲上楼去。

  戴维和尼琪仍然大笑不止，但很快便停了下来。他们开始意识到安吉拉可能真的被吓坏了。

  &1dquo;你认为她真的被吓疯了吗？”尼琪问。

  &1dquo;恐怕是的，”戴维说，&1dquo;我们最好上楼去安慰安慰她。”

  安吉拉在厨房只顾忙着自己的事，拒绝与他们交谈，甚至看也不看他们一眼。

  戴维再三恳求道：&1dquo;对不起。”

  &1dquo;我们两个都道歉，妈妈。”尼琪也不停地恳求着。但接着，尼琪和戴维都憋不住差一点格格地笑出声来。

  &1dquo;我们从没想到你会受骗，”戴维忍住笑，说道，&1dquo;老实说，我们以为你会马上猜到是我们，这都是些老掉牙的把戏了。”

  &1dquo;是啊，妈妈，”尼琪说，&1dquo;我们想你能猜出来的，因为下个星期天就是万圣节了。这些是我们万圣节的面具，我们也给你买了一个同样的面具哩。”

  &1dquo;好啊，你最好把它扔出去。”安吉拉生气地说道。

  尼琪的小脸蛋上布满了委曲的神情，眼里涌出了泪花。

  安吉拉看着她，火气顿时消了。&1dquo;现在不准你垂头丧气的样子。”她说道，拉过尼琪。&1dquo;我知道我有点过火，”她补充说道，&1dquo;但是我确实被吓坏了。我并不认为那有什么好玩的。”

  菲尔·卡尔霍恩选择私人侦探这种副业是为了补充自己的年金及社会保险费用。他渴望开始调查自己接受的这件复杂而具有刺激性的霍奇斯谋杀案，下午三时左右就驱车来到了巴特莱特。他将客货两用汽车停在巴特莱特图书馆的背阴处，步行穿过草坪，走进警察局。

  他向值班警员询问道：&1dquo;韦恩在哪里？”

  值班警员头也没抬地指了一下大厅。他正忙着阅读一份《巴特莱特太阳报》。

  卡尔霍恩走过门厅，在罗伯逊敞开的办公室门上敲了两下。罗伯逊抬起头，面带微笑地请菲尔坐下。

  罗伯逊斜翘着椅子，从卡尔霍恩手中接过一支安东尼与克娄帕特拉牌雪茄烟。

  &1dquo;星期六还工作到这么晚，”卡尔霍恩寒暄道，&1dquo;想必巴特莱特的事务一定很繁重吧。”

  &1dquo;尽是些该死的文件，”罗伯逊说，&1dquo;糟透了，一年不如一年。”

  卡尔霍恩点点头，&1dquo;我看到报上登出现老霍奇斯医生尸体的消息。”

  &1dquo;是啊，”罗伯逊说，&1dquo;引起了一阵骚动，但是已经平息了。那是个惹人厌恶的老家伙。”

  &1dquo;怎么会这样呢？”卡尔霍恩好奇地问道。

  罗伯逊的脸孔变得通红，怒气冲冲地把丹尼斯·霍奇斯医生又骂了一顿。他承认说有几次他几乎把霍奇斯打翻在地。

  &1dquo;我想霍奇斯在镇上不大受欢迎吧。”卡尔霍恩说道。

  罗伯逊嘿嘿地笑了两声。

  &1dquo;对这件案子采取了许多行动吗？”卡尔霍恩漫不经心地问道，一面朝天花板吐着烟圈。

  &1dquo;啊，”罗伯逊说，&1dquo;霍奇斯失踪以后，我们忙碌了一阵，但仅仅是走形式而已。没有人十分关心这事，包括他的妻子在内。她实际上是他的前妻。在他失踪之前，她已搬回了波士顿。”

  &1dquo;现在情况怎样？”卡尔霍恩又问道，&1dquo;《波士顿环球报》说州警察局正在调查此案。”

  &1dquo;他们也只是走走形式罢了，”罗伯逊说，&1dquo;验尸官打电话通知了州检察官，州检察官派了一个下级助手来调查，那个助手又打电话给州警察局，州警察局派了几个犯罪现场调查人员到现场进行了勘察。之后，一位州警察局的少尉警官打电话给我。我告诉他说这件事不值得他浪费时间，我们会处理的。你比别人更清楚，处理此类案件，州警察局一般是根据我们地方警方的意见行事，除非有来自州检察官或某位政治家的压力。州警察局还有他们更紧迫的案子要办，这同我们一样。另外，这事已过了8个多月，线索早已断了。”

  &1dquo;你们最近在忙什么？”卡尔霍恩问道。

  &1dquo;我们有几起医院停车场附近生的强奸案和袭击事件。”

  &1dquo;了解到了什么有关罪犯的可靠情况吗？”

  &1dquo;还没有。”罗伯逊答道。

  离开警察局之后，卡尔霍恩去主街上闲逛，在当地一家书店门口停了下来。书店老板娘简·温库是卡尔霍恩妻子的一位朋友。他妻子是一位书迷，特别是最后一年里她瘫痪在床，只能靠读书打日子。

  简将卡尔霍恩请进她的办公室。其实这办公室只是塞在货房角落里的一张小桌子。卡尔霍恩说他是顺路经过这里。闲聊了一会儿之后，他便将话题转向了丹尼斯·霍奇斯。

  &1dquo;找到他的尸在巴特莱特确实是一件爆炸性闻。”简承认说。

  &1dquo;我知道人们不大喜欢他，”卡尔霍恩试探地问道，&1dquo;是哪些人讨厌他呢？”

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