盖世文学

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第407章（第1页）

“自春汛以来，属下奉王相之命奔走各地。在青州疏浚河道时，七日未曾合眼；往淮东分发赈粮，被灾民围了整整半月。”她顿了顿，声音渐沉，“属下见过母亲为省口粮投河自尽，也见过孩童在废墟中刨食每至此时，便想若是郎君在世，定不会坐视不理。”她抬起眼帘，眼中闪过一丝坚毅，“属下便想代郎君开仓放粮，教灾民搭建窝棚，又按夫人从前教的方法，组织妇孺熬制药汤防疫。”“每救一人，”她眼中似有雪光闪动，“属下便当是郎君又多活了一刻。”何年见她虽带哀思却无郁色，气度较从前更为沉静，这才缓声问道，“王公此番遣你前来，究竟所为何事？”赛风从怀中取出一卷密函，双手呈上，“大宁南境自去岁雪灾后，今春又遇倒春寒。本已延误的春耕彻底无望，更可怕的是融雪引发的涝灾冲毁了官道，王公派人勘察，发现各地常平仓不是空虚就是霉变。”“庆帝在宫中歌舞宴饮，户部推说漕运断绝。”赛风指节捏得发白，“王公联合几位大族富商捐出家产，从江南购粮，却遭漕帮刁难。他们借口‘春汛未过，行船危险’，索要三倍脚钱，又暗中勾结沿河州县层层克扣。”她抬起眼，目光灼灼，“王公听闻陛下与沈家合作采珠，开辟了北珠海运之路，斗胆恳请能否借这条海道运粮？那些漕帮的手，伸不到海上去。”何年指尖轻叩案几，眼中闪过一丝锐芒。“王公消息倒是灵通。”何年轻笑一声，“我与叔父合作采珠，走陆运入京，十成珠税要被沿途官吏克扣六成。后来我便与叔父合议，借沈家海船运珠。结果呢？不仅损耗减半，运速还快了三倍。”她唇角微扬，转身走向殿侧悬挂的巨幅海图。“如今这条海路上，有沈家商船十六艘，每艘可载粮两千石。”她转头直视赛风，“告诉王公，七日后第一批粮船就能从云港启程。”“不过，”何年从案头取出一枚青铜虎符，“要借朕的海路，需答应三个条件。第一，沿途州县需配合设赈灾粥棚，每棚必悬‘北粱赈济’旌旗；第二，王公要保沈家商船不受刁难；第三”她声音陡然转冷，“此次合作，会暴露朕与沈家私下的联系，朕不做亏本的买卖，既然做了好事，就要买个名声。这批粮船每至一处，需鸣锣开道，让沿途百姓都知晓，救命的粮食来自北粱。”何年唇角勾起一抹锐利的笑，“朕既要救人，便要这天下人明白，是谁在灾年给了他们活路。”七日后，云港的晨雾尚未散尽，十六艘高桅海船已列阵待发。玄底金狼旗在咸涩的海风中猎猎作响，船舱里整齐码放的麻袋中，北粱特制的耐潮粟米散发着淡淡谷香。“开船——”随着号角长鸣，船队缓缓驶离港口。沿岸百姓驻足观望，窃窃私语声混着浪涛传来，“听说沈家这次运的不是珍珠”“是女帝的救命粮”当第一批粮船抵达淮河口岸时，沿岸飘动的北粱玄底金狼旗下，一首童谣也悄然传开：北风紧，南粮空，饿得小兒哭嗡嗡。忽然江上白帆来，狼旗招展米粮满。宁宫酒肉臭，粱船救命粮，问声爷娘啊——谁家天子疼儿郎？这童谣如野火燎原，不过旬日便传遍整个大宁。数载寒暑，童谣中那句‘谁家天子疼儿郎’的诘问，终成谶言。庆帝昏聩日甚，为扩建宫室竟强征三州壮丁。时值隆冬飞雪，被征发的民夫冻毙者相望于道，尸骨未寒。消息传至北粱，何年命李信业率玄甲铁骑，南下讨伐暴政。令人惊异的是，大军所过之处，沿途州县竟有百姓扶老携幼，箪食壶浆以迎王师。当北境军行走在御街上时，原本紧闭的坊门突然洞开，无数百姓涌上街头，齐声高唱那首传遍大宁的童谣。有百姓在前带路，皇城守将手中的弓弦，终是未能拉开。何年入主大宁那日，恰逢谷雨时节。她执意褪去冕旒，素衣徒步走过御街。细雨沾湿的街道两侧，层层叠叠摆放着各式粗陶碗。有边缘磕破的旧碗，还留着当年淮河赈灾时官府盖的朱印；有釉色深浅不一的新碗，是去岁北粱商队途经时分发；最外围那些还沾着泥土的，分明是今春才从窑中取出。每个碗中都盛着金灿灿的麦粒，在细雨中泛着温润的光泽。仔细看去：那饱满圆润的是三年前淮河水患时，第一批北粱海船送来的春麦；稍显细瘦的是去岁蝗灾时，女帝命人快马加鞭送来的耐旱新种；而泛着琥珀光泽的，正是今春才推广的抗虫麦。

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