盖世文学

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  第1o装甲师师长盖特豪斯提出了一个大胆的建议：让第1o装甲师去袭取位于隆美尔后方的塞卢姆和托卜鲁克，把德军围歼在海边。这个建议是合情合理的，但需要冒一点险。因为，在狭窄的战场上，尚未完全后撤的敌军和英军的先头部队时常相互交错在一起，情况相当混乱，这使蒙哥马利及其参谋班子不容易及时了解到战场上的情况。蒙哥马利认为在这种混乱状态下组织快追击，绝非明智之举。因为隆美尔这个&1dquo;沙漠之狐”，惯于在后撤时使出回马枪，反败为胜，英军在这一点上以前曾吃过不少苦头。正像一位军官告诉蒙哥马利的，&1dquo;我们过去常到班加西度圣诞节，然后回埃及过年”。所以，深怀戒心的蒙哥马利宁愿谨慎从事，也不愿冒被隆美尔一脚踢回的危险。

  奉命追击的先头部队是拉姆斯登的第1o军。利斯的第3o军留在出击地带以西进行整编，霍罗克斯的第13军则负责继续打扫战场，收集敌我双方遗留下来的所有军用物资。此外，第13军还负责收容被隆美尔抛弃的意大利步兵，他们人数众多，成群结队地前来投降。

  追击的第一天，蒙哥马利部队的推进度非常快，但从11月6日起，部队行动迟缓起来了，这主要是由于天灾和人为计算失误造成的。

  一年以前，大雨曾经在&1dquo;十字军”行动中，拯救过隆美尔，现在大雨又来营救他了。隆美尔此时已撤至马特鲁港。在他的正面，西兰师正迎面冲来，而在他的两翼，第1和第7装甲师正在向他分进合击。就在这时，一场倾盆暴雨阻住了英装甲部队的去处。在给艾伦·布鲁克的信中，蒙哥马利这样抱怨道：&1dquo;一场大雨救了他（隆美尔——作者）。当我差不多已到达马特鲁港并且很快就要攻击他的运输车辆时，滂沱大雨把沙漠变成了一个大沼泽。”蒙哥马利说的是事实。但妨碍他们的不仅是大雨，因为这种天灾给双方都带来了困难，还有一个原因是汽油不够了，这与蒙哥马利的失误是分不开的。

  在部队起追击时，蒙哥马利要求他们多带弹药。而追击部队则认为他们应该卸掉一些弹药，多带一些汽油。蒙哥马利拒绝了，认为他们的忧虑是多余的。他说将会有运输车跟在他们后面，随时给他们加油。而实际情况是，第一线的运输车因夜暗同先头部队跑散了，而第二线运输车还在后面很远的地方，一场暴雨又使它们基本上走不动了。到11月7日，它们离供应第一辆卡车的加油点还有4o英里。没办法，三个装甲师只好停止追击，在沙漠的泥滩中静静地等待着汽油。结果他们等了一整天。而隆美尔却利用这24小时的喘息之机，把他的大部分残余部队沿海岸公路撤走了。

  第二天清晨，当英军进入马特鲁港时，港内已无人影。

  在马特鲁港，蒙哥马利险些让自己作了隆美尔的俘虏。11月8日那天，蒙哥马利派了一个侦察组为他在马特鲁港一带选择司令部的地址。成员里有蒙哥马利的继子迪克·卡弗。当他们就要接近马特鲁港时，侦察组取道前往市镇之东的&1dquo;走私湾”海岸，不料，那儿还有一支德军后卫部队，结果，侦察组被俘了。蒙哥马利本人与一支人数不多的警卫队紧跟在侦察组后面不远的地方，半道上，遇着一股德国散兵，双方生了一场激烈的遭遇战，这使蒙哥马利没能跟着他的侦察组走进&1dquo;走私湾”，不然的话，他很可能和他的继子一起，成为德军的俘虏。那样的话，历史可能会改写这一章。

  当第8集团军还在肃清马特鲁港的残敌时，由艾森豪威尔将军率领的盟军在北非开始登6了。这个消息对隆美尔来说，不啻是一个致命的打击。这意味着，在他的后方，将要出现一支强大的英美军队，他认为这&1dquo;宣告了非洲德军的灭亡”，必须尽快向西继续撤退。为此，他打算不惜一切代价地避免一场激战，放弃极其重要的阵地昔兰尼加。

  希特勒和墨索里尼为盟军彻底歼灭非洲军团再次创造了机会。出于政治上的考虑，他们要求隆美尔必须在非洲保留一块阵地，不允许他继续后撤。这对蒙哥马利非常有利，使他本来有些缺陷的追击变得非常完美。

  原来，11月8日以后，蒙哥马利变得更加谨小慎微，追击隆美尔的部队实际上是在追追停停，看起来与其说是追击倒不如说是在列队行进。蒙哥马利的想法是不愿在胜利的情况下遭到任何可能的失败，他要确保百分之百。结果，由于他的迟缓，隆美尔差一点从他手里溜掉。幸好希特勒和墨索里尼关照他，阻止了隆美尔的行动。

  11月12日，第8集团军进入了埃及。三天后，他们又夺占了迈尔图拜附近的几个机场，接着又夺取了德尔纳附近的机场。这使得丘吉尔在伦敦又不断地唠叨：&1dquo;我的蒙蒂真是让人高兴呀！”现在英军已经能够对马耳他提供援助了，尽管迈尔图拜的机场因大雨暂时不能使用，但护航船队已能开入该岛，马耳他又活了。11月19日，第8集团军开进了班加西。两星期后，又一支护航队开进马耳他。从此，该岛再也没有出现过危险。

  隆美尔继续向他的后台老板请求后撤。11月22日，希特勒告诉他：

  &1dquo;必须坚守阿盖拉隘道，不许后撤。”这是最后命令。无奈，他只好一边着手把阿盖拉附近的阵地尽可能修得坚固，一边继续同他的上级交涉后撤。

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