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第23章雙闕崢嶸（二）山陵

元光二年秋，皇帝再度染病，英王守純藉口侍疾流連內宮不肯回府，御史中丞師安石彈劾英王違背祖制夜宿宮禁，很快被王阿里以奉諭孝親為由反駁，守純反告師安石所劾不實，將之移送大理寺鞠押，太子英王兩黨已勢成水火。病中的皇帝聞訊後，下旨免師安石之罪，只以詔諭相責。

十二月，皇帝病勢愈發沉重，不能視朝，神志清明時便傳召皇太子到近前，囑咐道：「吾嘗夜思天下事，必索燭以記，明而即行，汝亦當如此！」又誡諭英王不可崇飲：「汝乃惟飲酒耽樂，公事漫不加省，何耶？」丁亥日，皇帝病危，英王與真妃龐氏日夜候側，不肯暫離；次日戊子，皇太子率百官及王妃、公主入內問安，亦不許一人離開，大有率眾對峙之勢。

庚寅日暮夜，皇帝已屆彌留之狀，知守緒與守純各不相讓，只得命眾人皆出，唯余兗國公主與前朝資明夫人鄭氏侍側。守緒向病榻上的父親叩告退，又對完顏寧與鄭氏深深一揖，緩緩抬頭時注視著完顏寧低聲道：「一切有勞妹妹……與鄭夫人。」完顏寧只恭敬地斂衽還禮，鄭氏四平八穩地道：「殿下言重了，老身侍奉天子，自當盡心竭力。」守緒又一揖，然後退後幾步，轉身而去。

片刻間人群退盡，偌大的寧德殿一片沉寂，牆外的天地間呼嘯著冰冷刺骨的臘月寒風，空曠的寢殿裡只剩垂垂待死的天子、豆蔻年華的公主與白髮盈顛的前代宮嬪，明滅不定的的燈燭給重帷疊幔投下深深淺淺的暗影，黑暗中似伏有無盡的悲愁與殺機。鄭夫人默默看了看皇帝，側對完顏寧低聲道：「陛下似有話對公主說，老身先去外間等候。」

完顏寧此前從未見過重病臨終之狀，心中有些害怕，緩緩上前跪在榻邊，輕聲喚：「陛下。」皇帝似無力睜開雙目，唯有松皺的眼瞼微微一動，喉嚨中發出混濁的痰聲。完顏寧見狀，恐懼之感漸去，恩怨之心亦淡，唯剩無限悲涼，低聲喚道：「舅父……」

皇帝聽到這一聲，似是被刺了一下，面頰抽動，半睜開眼竭力聚起目光，艱難地斷續道：「……天乙星……你要……國運……」完顏寧心下瞭然，沉靜地道：「臣明白。臣雖不敢自居吉星降世，卻也知道自己受陛下恩遇、受百姓供養，今生唯有竭盡所能維護大金國祚，方能回報陛下恩德與萬千黎民的膏血奉養。」皇帝聞言如釋重負，眼中好不容易聚起來的目光復又渙散。

完顏寧等了一會兒，始終不見皇帝再有所示，便去喚了鄭夫人進來，二人同在榻前守候。不一會兒，漏箭刻交亥正，昏迷中的完顏珣咽喉中咕咕作響，忽然又大咳幾聲，睜開眼睛啞聲叫道：「太子！叫太子來！」說罷，口鼻中嘶嘶幾聲，虬曲的十指無力地軟垂張開，整張灰敗臉皮耷拉下來，就此氣絕。

完顏寧一怔，望著皇帝花白的頭髮凌亂地散在枕上，心中一片冰涼，空蕩蕩地辨不出悲懼哀愁來。須臾，她定了定神，回身轉顧鄭夫人，卻見後者容色淡定，靜靜地道：「公主暫請節哀，敢問公主作何打算？」

完顏寧一凜，猛地明白過來，自己雖然韜光養晦，一直不肯捲入奪嫡之爭，可身在天子近旁，又頂著「吉星降世」頭銜，時局事態哪能容得自己獨善其身？眼下形勢緊逼，當真避無可避，必須在太子與英王之間選一個，一步行差踏錯，便成萬劫不復，君絕不會放過，的上官婉兒就是前車之鑑。

她自仆散安貞夫婦血淋淋的慘劇親歷伴君如伴虎，天家人情涼薄至此，君臣義、兄妹情在皇權面前脆弱得不堪一擊，加之又失去了最後的依靠，一直和光同塵，謹小慎微，只求自保。今日被逼到這般地步，反而不再害怕了，心下只剩冷笑自嘲：「我這條小命，原本就是撿來的，又有什麼可惜？」只是她自幼熟讀聖賢書，又受莊獻長公主教導，自然不肯附逆作亂，當機立斷決意襄助太子，忙低聲道：「陛下遺命傳召太子，我自當奉旨而行，咱們叫個可靠的人去傳旨吧。」

鄭夫人微微頷，補充道：「一個不夠，還需多安排幾個人，分前後去。」完顏寧又是一凜，心下很敬服鄭夫人的周密，點點頭道：「好，我這便去。」

這時殿外忽然響起說話聲，聽聲音似是龐氏，完顏寧知她是為助英王奪嫡而來，心中一緊，已聽鄭夫人沉聲道：「老身出去迎真妃娘子，公主去！」言畢，果斷地走到外間，正迎頭碰上龐氏走進殿中。

鄭夫人早年間兩次經歷宮中變故，早已歷練得十分鎮定，當即對龐氏道：「陛下正在更衣，娘子此時不便覲見，不如在暖閣里稍待片刻。」龐氏心中生疑，卻也無法確定皇帝已崩逝，不敢硬闖，只得依言而行。走到暖閣門口，龐氏忽然發問：「公主呢？」鄭氏知她已起疑心，面不改色地微笑道：「公主年少體弱，不能久支，陛下慈愛，讓她去暖閣休息，此刻怕是已睡著了，娘子去瞧瞧她吧。」龐氏將信將疑地走進暖閣，忽聽身後哐當一響，兩扇門扉已合攏，她急忙轉身開門，卻聽到門外金屬咔嚓一聲，原來已被落了鎖。

龐氏上了當，登時明白皇帝必已駕崩，此時不見完顏寧想來是已去皇太子處報訊。她大急，再顧不得許多，高聲叫喊起來，尖利的喊聲在靜謐的深夜裡尤為刺耳，殿外侍從聽到她的喊聲，立刻飛奔去報守純。

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