盖世文学

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第52章 知县暗访（第1页）

此禀帖对周家沟介绍的非常详细。

“这周怀民，是周家沟瓷器商周德全的二子，现为生员，子承父业，颇有巧思，明煤球，现主要从事煤炉生意。”

宋文瑞又疑，县城内确实有门面在售这煤炉煤球，煤球耐烧、方便又便宜。现在城内家家都有，就连县衙内，也安装的有煤炉暖管。

但此物明明是三家铺的粮商闫记在售，怎么是这周怀民的呢？县城内从未听过周家沟周记的名号。

宋文瑞如在云雾，不明所以，再往下看。

“周怀民在村里组社，名曰保民社，现已招募村勇两百多人，正月时，黄冶村被土寇劫掠，黄老爷被害，周怀民曾带社兵赶跑土寇，并在黄冶村成立一会，名曰农会。”

王甲印把农会之策在贴中详细禀告。

“如今周怀民在附近铁炉堡、白窑、山泉沟等村，都已建了农会，可能还有其他未知道的村子。”

“其在各农会之村，挖水井，且有一种可自动的器械，可抽取地下之水，其威能可浇灌全村田地，不收取县民一文。学生只是听说，并未眼见。”

“其又在附近几个村子开办作坊，吸引附近村民及农会成员做工，还设有保安堂，附近村民小病小伤均可免费医治，不知其用意。“

“伏惟县尊明察，学生王甲印顿谨禀。”

宋文瑞再三观阅，踱步堂内，又喊来主簿和教谕问道，“这周家沟和大峪沟距离多远？”

“约莫有十里地左右。”

“这周怀民确是生员？”知县宋文瑞问道。

教谕回话：“是，但县学生员，每月初一、十五必须到县学听教谕讲经，这周怀民自从正月起，已缺席多次。”

“县城距离周家沟有多远？”

主簿回道：“从迎恩门东出，顺着泗河边的乡道，逆流向南而上，走大约有十四五里地，径直就到。”

宋文瑞捋须颔，若有所思。

近日陆陆续续从乡下士绅、经商之人、乃至县民传言，起初并不为意。

他自从正月以来被流民军围城，一直忙着征调乡民，修补城墙，训练乡勇。

接着全县又是奏报土寇蜂起，遂又联络乡绅，商讨剿贼，典史魏光策协同马指挥使，逮了官道附近作乱的恶民，也听闻山中有一伙几十人的土寇劫掠村庄，但最近也无影无踪，总算是又恢复了平静。

贼寇刚剿灭一空，已到三月中旬，乡下奏报自正月无春雨，已有旱像。又忙着联络士民，至龙王庙祷告祈雨。

然后这近半月间，听闻了哪里都在传言这农会和自动水井之事。

宋文瑞是邳县人，是崇祯四年的恩贡生，七年时补为巩县知县，来巩县不足一年，和同期学生互通书信，皆告之不能听信本县胥吏，凡大事，切要查证验视，否则定被一众地头蛇架空。

次日，宋文瑞带着自小跟着的两个书童，扮做富商，天微亮即从东门而出，沿河而上。

如今正是烟花三月，时节已过谷雨，田中的秧苗新嫩叶，正是雨生百谷之时。

泗河两岸皆青柳，河水不大，缓缓流淌，往北面汇入洛河。

虽天刚亮，乡道上早有村民，来到河边担水，宋文瑞问道：“老伯，村中无井？还要来河边担水。”

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