盖世文学

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第76章（第1页）

陆东楼看向他，“如今漕粮已经北上，清江厂现成的海船或有损毁的，修缮之后租给中丞，要价也不过百两，这个钱、中丞也该是出得起的。”陈九韶听着，不由点头，这确实是两全其美之策。江巡抚的眉头却越拧越紧，“这些毕竟是旧例，江北河海深江南河海浅，江北的船来了，恐怕也不适宜江南的运道。”陈九韶心头浮起疑云。办法已经给了，江中丞这话倒像是挑刺？楼外，雪下落的声音静谧无比。陆东楼听了他这番古怪的辩驳，脸上全无愠色，像是早有预料。他提起酒炉，为对面之人倒酒，热气刹那间翻腾而起。楼外，无边的夜色已经悄无声息地包裹而来，陆东楼抬头看了一眼，满室只剩下几根蜡烛的熹微光芒，他的目光也变得深邃。夜间的风冷上几分，陈九韶不由打了个寒颤，坐在火盆边。三个白云铜大火盆已烧得遍体通红，扑面而来的暖意让人心中的郁气都疏解了片刻。陆漕台的酒倒了一半，忽而抬眸。“中丞的新政进展如何？”陈九韶猛地一怔，不知漕台为何忽然挑起这个话头。江朝宗接盏的手微微一顿，又很快接过。他脸色变了变，语气中似有怒意，“你未免管得太宽了吧。”火红的炭发出轻微的爆裂声，窜出一缕沉闷的香气。陈九韶坐在原位，低头看着那闪烁的火星。陆东楼的语气越发温和，“新政涉及漕粮中转加耗，本就是部院运粮之事其一，陆某身为漕运总督，理应过问。”江朝宗看着他，冷冷一笑，却沉默不语。大雪纷纷落下，江河畔的船只已然不见。大约这么冷的天气，船夫也已经受不住了，纷纷收楫回岸。陈九韶没有想到，这顿饭竟然是以一种别样的沉默告终。走出酒楼的大门，脚底软绵绵的，还有些不真实。酒楼上，雪水敲击灰瓦楞，发出清脆声响。化掉的冰棱噼里啪啦地落下，打在地上碰出沉闷声响，听得人心里一堵。陆东楼面色微沉，步调不紧不慢。风雪穿街巷而过，吹乱了他的头发，渐成迅猛之势，那蓝灰色道袍逆风纷飞。陈九韶快步跟上，手中握着的那把伞摇摇晃晃。两人上了马车。车内的茶水已煮沸，车夫扬起鞭，马车在雪地里飞快地跑了起来。车厢正中，放一方紫檀木案，案下是一堆被翻得乱七八糟的账册文书。木案上摆着一把茶壶，木案旁立一只香炉，那香炉中烧的不是香，而是木碳。陆东楼在炭火上暖着他那双手。指甲盖干净透明，修长却粗糙的手指缓缓伸展开。淡红的炉火微光照映出棱角分明的侧脸，他一言不发，却带着不怒自威的气势。陈九韶的额头沁出了薄汗，“卑职已经看过汛兵营和江口的船，已不足三十艘。”陆东楼“嗯”了一声，悠悠坐下，静静地炉中的碳燃起。陈九韶撇过头，忍不住问道：“江巡抚所图究竟为何？既要明年造船事宜分付于浙江船厂，如今及早借他船，他还不答应？”陆东楼笑了笑，笑声格外沉闷，“他惦记的是朝廷批下的造船银两，几艘船又怎能入眼。”陈九韶一愣，目光中透出几分了然。江朝宗的新政“火耗清库”，用意是减少田税加耗。其中最要紧一条是“设立各府县置立仓场，将一应税粮俱收于内，见数拨运”，意在减少运粮官从中盘剥牟利。如今新政伊始，兴建仓储、调派人手，正是用钱之时。至于地方贼匪，在他到任之前积弊已久，可浙江连年天灾洪涝，这些盘踞地方的贼众本就难以根除。巡抚的任期又是不定的，短则半年多，多则一两年，江巡抚初来乍到，若想在任上做出一番功绩，施政务求一个“快”字。他须下一剂药，还须立刻见效，于是实施新政便成了最好的出路。“咕嘟咕嘟”紫檀木案上的茶壶烧得通红，白茫茫的热气浮在半空，好似一团棉花。陆东楼按着一块湿布将其取下，倒两盏茶，递过去。茶香清甜，茶色金黄透亮，是桐木关的正山小种。陈九韶眉头依旧皱起，还在想方才之事，他接过茶，思忖着道：“年关之际、行客往来最是频仍，如今江口船只不足，只怕届时会出乱子。”“那就正好。”陆东楼看向他，声音格外冷静。客船钟声漕卒未启行，何妨船户之先行……晨起，雪已积满船头，密密麻麻地落下。

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