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祸水东引（第2页）

众人恍然大悟，纷纷点头。这些细节看似微不足道，却暴露了袭击者的真实身份——他们根本不是巴人，而是训练有素的军人，只是刻意伪装成了巴人的模样。

“这是栽赃嫁祸。”林凡的声音冰冷如铁，“有人故意让我们相信是巴人袭击了西陵，从而挑起江夏与巴人的冲突。一旦我们与巴人开战，西面屏障自毁，江夏就会陷入腹背受敌的境地，到时候，某些人便可坐收渔利。”

“是周瑜？”张嶷眼中闪过一丝杀意，“除了他，没人有这么大的手笔，也没人这么希望江夏大乱。”

“未必。”林凡摇头，“周瑜虽然野心勃勃，但行事素来谨慎，这种栽赃嫁祸的手段太过拙劣，一旦被揭穿，只会得不偿失。也可能是许都的人，或是荆南的某些势力。但无论幕后黑手是谁，他们的目的都是一样的——搅乱江夏西境，让我们无暇他顾。”

他转身走出营房，对校尉下令：“将尸体妥善保管，对外就说还在详细查验，暂时不要透露任何关于袭击者身份的消息。另外，传我的命令：西陵全城戒严，关闭城门，互市暂时停止运营，所有商队不得进出。加强城防巡逻，严查可疑人员，但凡有擅自传播谣言、煽动民众仇视巴人者，一律以扰乱军心论处，先斩后奏！”

“末将领命！”校尉轰然应诺。

当夜，林凡在西陵城守府中，秘密召见了数名常年往来于江夏与巴人部落之间的老商人。这些商人走南闯北，见多识广，对各巴人部落的习俗、领性情、兵力虚实都了如指掌。

“诸位都是江夏的老人，今日召你们前来，是想问问关于巴人部落的事。”林凡开门见山，“苍龙岭一带的巴人领，名叫鄂焕，不知诸位对他了解多少？”

一名须皆白的老商人拱手道：“回太守，鄂焕此人乃是附近七八个巴人部落的共主，身材高大，勇猛过人，脸上刺着猛虎图腾，在巴人中威望极高。他虽然性情粗豪，看似鲁莽，但为人重诺守信，最是讲究义气。我们这些商人与他交易多年，从未被他亏待过，只要是他答应的事，必定会办到。”

另一名商人补充道：“鄂焕向来与江夏井水不犯河水，之前也从未有过巴人袭击互市的事情。而且巴人部落物资匮乏，全靠与江夏互市换取盐巴、铁器等必需品，他们断然不会做出这种自断生路的事情。”

“太守，”老商人忧心忡忡地说，“眼下西陵刚遭袭击，人心惶惶，不少民众都怀疑是巴人所为，此时与鄂焕会面，恐怕会引起民愤，甚至可能被人利用，说您与巴人勾结，对您不利啊。”

“正因人心惶惶，才更要见。”林凡淡淡道，“若我因流言而避而不见，便是心虚，反而坐实了巴人袭击的传言，正中幕后黑手下怀。只有当面与鄂焕说清楚，才能揭穿这栽赃嫁祸的阴谋，稳定民心。”

他望向窗外漆黑的夜空，眼中闪过一丝锐利的光芒：“况且，我也想亲自问问鄂焕，对这次袭击，他到底知情不知情，背后是否还有其他隐情。”

三日后，苍龙岭北口。

寒风呼啸，卷起地上的积雪，打在人脸上如同刀割。这里是一处狭窄的山谷隘口，两侧峭壁如削，怪石嶙峋，易守难攻，是巴人部落与江夏往来的必经之路。林凡只带了二十名亲卫，身着便装，暗藏兵刃，如约而至。亲卫们手按刀柄，警惕地环顾四周，目光锐利如鹰，随时防备着可能出现的埋伏。

约定的时辰刚到，山谷西侧传来一阵急促的马蹄声。三十余骑巴人勇士簇拥着一名身材高大的壮汉而来，他们身着兽皮劲装，腰挎弯刀，背上背着短弓，脸上或多或少都有刺青，眼神凶悍，气势逼人。为的壮汉正是鄂焕，他今日未穿皮甲，只着一身厚重的熊皮大氅，身形魁梧如熊，脸上的猛虎刺青在雪光映照下更显狰狞可怖。他见林凡果然只带了二十人，眼中闪过一丝讶异，随即化为一丝敬佩。

双方在谷中空地相会，相距十步停下。

“林太守果然守信，竟敢只带这么点人来见我。”鄂焕开口，声音粗豪如雷，震得人耳膜颤。

林凡微微拱手：“领也是爽快人，既然约定在先，我自然不会失约。盐呢？”

他示意身后的亲卫推出三辆马车，揭开篷布，里面装满了雪白的盐袋。“百石官盐，都是上等精盐，请领查验。”

鄂焕挥手示意，几名巴人勇士上前，打开盐袋仔细查看，又尝了尝味道，片刻后回禀：“领，确是上等官盐，数量足额。”

鄂焕点点头，脸上露出满意的神色，目光直视林凡：“林太守，三日前西陵互市被袭之事，你可听说了？”

“自然听说了。”林凡神色平静，“所以我今日才一定要来见领。我想听听领的说法。”

鄂焕盯着林凡看了半晌，忽然哈哈大笑起来，声音洪亮，震得周围的积雪簌簌掉落：“好！林太守是个痛快人！那我鄂焕也不遮遮掩掩——西陵那事，不是我的人干的！”

他身后的巴人勇士纷纷点头，有人用巴语急促地说着什么，神情激动，似在赌咒誓，证明鄂焕所言非虚。

“我鄂焕虽然粗野，没读过什么书，但也知道规矩。”鄂焕收敛笑容，语气严肃起来，“既然与林太守约定三日内互不侵犯，商议互市之事，我就绝不会动西陵一草一木。那些袭击者，用的是军弩，穿的是黑衣，脸上还有刺青——哼，刺青这东西，难道只有巴人会？汉人里面，喜欢刺青的也不少，尤其是那些江湖豪侠、军中逃兵，还有某些大人物养的死士！”

林凡心中一动，追问道：“领的意思是，有人故意伪装成巴人，嫁祸于你？”

“不是故意，是肯定！”鄂焕斩钉截铁地说，“我已经派人查过了，袭击西陵的那些人，撤退时虽然往巴人地盘跑，但根本没有进入任何一个巴人部落，而是绕过我们的聚居地，往东南方向去了。依我看，他们十有八九是江东或者荆南来的人，想挑拨离间，让我们巴人与江夏自相残杀，他们好从中渔利！”

两人对视一眼，彼此眼中都闪过一丝了然。有些话，无需多言，已然心照不宣。

林凡拱手道：“多谢领坦诚相告。这百石盐，是林某的诚意。后续互市、学馆之事，等西陵的事情查清后，我们再详谈，如何？”

“好！”鄂焕豪爽地答应，“林太守，你今日敢只带二十人来见我，这份胆气，我鄂焕佩服。从今往后，只要你不犯我巴人部落，我鄂焕便绝不会与江夏为敌。但若有人再冒充巴人袭击江夏，不用林太守动手，我亲自带人为你揪出真凶！”

双方达成默契，各自退去。回程路上，张嶷忍不住问道：“太守，鄂焕的话可信吗？会不会是他故意演戏给我们看？”

“七分可信。”林凡沉吟道，“他若真的参与了袭击，今日大可不必来见我，只需闭门不出，坐看江夏与巴人冲突激化即可。而且他最后那几句话，明显是在暗示，他知道幕后黑手可能是谁，只是碍于某些原因，不便明说。”

“那会是谁？周瑜？还是许都的司马懿？”

“都有可能，也可能是荆南的某些豪强。”林凡摇头，“但现在，是谁并不重要，重要的是，我们要如何利用这件事，反击回去。”

他勒住马缰，转头望向东方，眼中闪过一丝锐利的光芒：“既然有人想把祸水引到巴人身上，那我们就将计就计，把这祸水引到该去的地方。”

张嶷面露疑惑：“太守的意思是……”

“你立刻派人，分三路出。”林凡低声吩咐，“第一路，前往荆南各郡，散布消息，就说西陵袭击案的凶手已经查清，是荆南某些不甘心归顺刘备的豪强派来的死士，意图嫁祸巴人，挑拨江夏与巴人开战，好趁机夺取桂阳、长沙二郡的控制权。第二路，前往许都，将这消息透露给曹丕，让他转告丞相，就说有人在荆州蓄意制造混乱，破坏丞相稳定荆州的大计。第三路，前往江陵，故意让江东的暗线得知这一消息，让周瑜知道，我们已经识破了他的计谋。”

张嶷一愣：“荆南？刘备？这样说，有人会信吗？”

“真真假假，虚虚实实，只要有三分像，就会有人信。”林凡冷笑，“诸葛亮在荆南整顿吏治，打压豪强，触动了不少人的利益，那些豪强对他恨之入骨，完全有可能铤而走险。而且，我们可以暗中做些手脚，让那些袭击者的军弩、兵器，与荆南豪强私下打造的军械沾上关系，再让那些尸体上的刺青，与荆南某些江湖势力的标记相似——这样一来，消息就更可信了。”

他顿了顿，继续道：“只要消息传出去，诸葛亮必然会被这些流言困扰，不得不分出精力去调查，甚至与那些豪强生冲突，他在荆南的整顿计划就会受阻。而许都那边，曹操本就对刘备占据荆南心存忌惮，得知有人在荆南制造混乱，必然会猜忌刘备，甚至可能派军施压。至于周瑜，他见我们没有上当，反而将祸水引向了荆南与许都，定然会不敢轻举妄动，暂时收敛锋芒。”

张嶷恍然大悟，眼中露出敬佩之色：“太守这是一箭三雕啊！既洗清了巴人的嫌疑，稳定了西面边境，又挑拨了刘备、曹操、周瑜三方的关系，为江夏争取了喘息之机。”

“这只是第一步。”林凡望向西北方向，目光深邃，“接下来，我们还要借着这个机会，抓紧时间整顿军备，联络巴人，巩固防线。等各方势力相互牵制，无暇他顾之时，便是我们主动出击之日。”

马蹄声再次响起，踏碎地上的冰雪，向着江夏城的方向疾驰而去。寒风依旧凛冽，但林凡的心中，却已燃起熊熊的火焰。

这一局棋，确实越来越复杂了。但越是复杂的棋局，越能藏住杀机，越有机会乱中取胜。

而他要做的，就是在所有人都以为他会被动防守的时候，突然落下一子——攻其必救，打乱整个棋盘，让江夏，成为这场乱世棋局中，最大的变数。

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