盖世文学

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第247章 鬼剥皮（第1页）

清水河上游，有个叫皮匠屯的村子。

村里人世代以硝皮制革为生，手艺传了上百年。

屯子里手艺最好的是李老皮匠，一张兽皮到他手里，能鞣制得柔软如缎，薄可透光，制成皮袄、皮靴，是十里八乡的抢手货。

可李老皮匠有个怪癖——每年农历七月十四，鬼门关大开的前夜，他必定歇业，紧闭作坊门窗，任谁叫门也不开。

屯里老人说，李家的硝皮手艺，是祖上跟“某个东西”换来的，代价就是每年这一天，得关门避祸，算是还债。

这一年夏天，雨水稀少，兽皮难得，皮货行情看涨。

城里“瑞福祥”皮货庄的王掌柜，亲自带着定金，上门要订五十张上好的羊皮袄，约定中秋前交货，价钱给得极其丰厚。

李老皮匠看着白花花的定金，又看看日渐干瘪的皮料仓，一咬牙，接了这单足以让他家业再上一层楼的生意。

可硝皮制袄，工序繁杂，时间紧迫。

转眼到了七月，眼看交货期临近，还有二十张皮子没鞣制完。

李老皮匠急得嘴上起泡，日夜赶工。

儿子李茂在一旁打下手，看着父亲焦灼的样子，又看看日历上那个被红笔圈住的七月十四，欲言又止。

“爹，后天就是十四了……”李茂小心翼翼提醒。

李老皮匠手里的刮刀一顿，脸上肌肉抽动了一下，看着作坊角落里堆积的半成品皮子，眼中闪过一丝挣扎，最后被狠厉取代：“顾不上了！今年天旱，皮子本就难收，错过这笔大单，明年全家喝西北风去？再说，那都是老辈人自己吓自己的鬼话！我做了几十年皮子，哪年真见过什么？”

“可是祖训……”

“祖训个屁！”李老皮匠烦躁地打断，

“关起门来，谁知道？咱们悄悄做，做完这批，给祖宗多烧几炷高香就是了！”

李茂不敢再劝，心里却七上八下。

他从小就听爷爷说过，李家祖上最初只是个寻常猎户，有一年冬天在山里救了个冻僵的、穿得破破烂烂的陌生皮匠。

那皮匠为报恩，传下一手神乎其技的硝皮秘法，让李家了家。

但皮匠临走前再三叮嘱：此法过于精妙，已近“剥夺造化”，故每年阴气最重的七月十四，必须停业一日，闭门谢客，更不可在当日动刀刮皮，否则必引“皮怨”反噬，祸及子孙。

具体什么是“皮怨”，爷爷也说不清，只说是“跟皮子有关，很邪乎的东西”。

七月十四这天，天色阴沉得厉害，铅灰色的云层低低压着屯子，闷热无风。

李老皮匠果然没有像往年一样歇业。

他早早闩了院门，却把作坊的后窗开了条缝通风，和儿子像往常一样，泡皮、刮脂、上硝，空气里弥漫着浓烈的石灰和动物油脂的混合气味。

作坊里很安静，只有刮刀划过皮面的“沙沙”声。

李茂总觉得心神不宁，好像暗处有无数双眼睛在盯着他们父子俩的脊背。

刮刀下的羊皮，偶尔会无端地抽搐一下，像是还有生命。

到了下午，天色愈昏暗，明明是盛夏，却透着一股子阴冷。

李老皮匠正在处理最后一张皮子，这是张老山羊皮，皮质格外粗厚坚硬。

他用力刮着皮板上的残脂，刮刀与皮面摩擦，出格外刺耳的“吱嘎”声。

突然，作坊墙角那盏昏暗的油灯，火苗毫无征兆地猛地一跳，然后“噗”地一声，灭了。

眼前骤然一黑。

“怎么回事？”

李老皮匠嘟囔着，摸出火镰想重新点灯。

就在这时，两人同时听到了一种声音。

很轻，很细，像是很多片极薄的、干燥的东西在互相摩擦。

“沙……沙沙……”

声音从作坊的各个角落传来，从堆积的皮料下，从挂着的半成品皮袄里，甚至……好像就从他们手中正在处理的皮子上出。

李茂吓得汗毛倒竖，手里的刮刀“当啷”掉在地上。

李老皮匠也僵住了，火镰擦出的火星在黑暗中一闪即逝，照亮了他瞬间惨白的脸。

“沙沙”声越来越密集，越来越响，仿佛有无数看不见的东西正在黑暗里蠕动、聚集。

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