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第五章 半途桐林遇突袭（第1页）

许定回到大堂后看到张梦鲤并没有要休息的意思，便问道：“大人是有何吩咐吗？”

张梦鲤没有立马回答许定的问话，而是用手朝着自己对面的椅子扬了扬手，道：“你先坐下，我慢慢跟你说。”

许定看见张梦鲤眉头紧锁，知道有难办的事，便坐下来准备听候吩咐。张梦鲤见许定入座后便缓缓道：“许弟，你还记得我今天傍晚时分去干什么了吗？”

“当然记得，”许定立马回道，“大人不是说要去向扈知县请求援手吗？怎么，对方不肯？”

“倒非是什么不肯，”张梦鲤叹了口气道，“只是我还没自报家门，扈传中就似乎有所察觉我的意图了。”

“大人的意思是扈知县知道朝廷会派人暗访？”

“很有可能，但也不排除扈传中做了什么伤天害理的事做贼心虚。”

“那大人的意思是？”

张梦鲤沉默了半晌，后道：“这样，反正扈传中还不知道我的真正来意，他也只是怀疑而已。我们先静观其变，如果他真的是有贪赃枉法的行径，他一定会主动登门拜访的。而如果他是对我们此行的目的有所察觉或有重大干系也一定不会无动于衷的。——对了，明天你告诉张全，让他盯住扈传中的宅邸。一有异常情况立马上报。”

许定当即答应下来，但又突然犹豫起来，道：“这武氏祖孙可如何安排是好？武罢和的死大人怎么看？”

“许弟你认为呢？”张梦鲤饶有兴趣地反问道。

“这……”许定稍一思索后道，“恕卑职愚见，卑职以为武雁堂所吐之言虽言之戚切、惹人怜悯。但他老人家把武罢和的死归于虚无缥缈的巫蛊之术未免过于故弄玄虚。所以卑职以为，武罢和之死兴许确实和大人调查的事情有关，但要归咎于什么妖魔鬼怪之说就有些牵强附会了。”

“许弟高见，”张梦鲤拍了拍手，赞扬道，“本官也是如此看法。但有一点，虽然我们不能把武罢和的死归咎于玄虚之说，但死前及死后的异象依然事出有因。至于用的什么把戏目前就只有凶手才知道了。据武雁堂所说，她父亲死前几度出现精神错乱，死后脖子上缠有一根红布条，嘴里还塞满了黑泥。这些确实与巫蛊之术有莫大的关系，所以祖孙俩怀疑死因是有人借巫蛊之术杀人也在情理之中。”

“那明天我们怎么办？还有刚才卑职提到的他们祖孙二人如何安置？”许定点点头，又问道。

“明天我们有大事要办，”张梦鲤神秘一笑，回道，“而且还需要武氏祖孙的大力帮助。”

许定见张公刻意保持着神秘，也并不过多追问，只回道：“谨听大人差遣。”

张梦鲤嘬了口茶，边起身边道：“早点休息吧，时辰不早了。”

当下许定拜别而去，张公亦回房休息，不提。

次日卯时，张梦鲤便早早起来，正站在房门口打哈欠，武婉婷便端着一锅粥从他面前经过向饭堂走去，并打起招呼道：“大人起来了，厨房里有热水，洗洗就可以吃饭了。”

张梦鲤感到很是诧异，反应过来后又觉得有些不妥，便道：“武姑娘不用辛苦，这些琐事就交给易华平他们就可以了。”

武婉婷停下脚步，回头道：“大人不用跟小女子客气，这些家常琐事我还是能照料得来的，况且我们武家有求于大人，做些力所能及的事理所应当。”

张梦鲤正想再推辞，但心下又转念一想——自己本来就人手不够，况且几个仆人们也是为了调查案子而东奔西走，确实也不容易。武姑娘人好心善，留下来也好，一来可以帮衬一把，二来如果武罢和的死真的和传言有关，终究也少不了长久打扰祖孙俩。想到此，张梦鲤便同意道：“那就有劳武姑娘了。”

饭毕，许定对张梦鲤道：“张全已经去扈知县的宅邸盯梢去了，接下来我们去哪？”

张梦鲤朝着正在饭桌旁收拾碗筷的武婉婷努了努嘴，道：“既然已经答应了人家还是得把人家的事情放在心上。说不定武罢和的死还真跟那个传言有关系呢。”

“大人的意思是……”许定欲言又止，似乎猜到了张梦鲤的意图却又不敢肯定。

“没错，”张梦鲤似乎也猜到许定心中所想，径直回道，“今天我们得去一趟新县。也就是武姑娘的老家。”

“哦——”许定又道，“那大人是要顺便送他们回去吗？”

“这个看他们自己意愿了，”张梦鲤回道，“如果他们要借此回去，我们自然送他们回去。如果人家另有安排也只好随他们了。”

“要不我把他们给大人叫过来问问？”

“不必了，”张梦鲤摆摆手道，“安排完后我自会找他们问话的。”

临行前，张梦鲤又对同来的家仆进行了任务分派。除去张全负责到扈传中的宅邸蹲点外，易华平则负责代替许定以前的任务继续在大街小巷和茶楼酒肆打听民间传言；耿忠则负责去光山县的上级治所汝宁府找知府羊遇荣，一来为了侧面打探扈传中其人是否可靠，二来也可借羊之口打听一下传言的真实性；就是之前一直没道及姓名的马车夫佟富也没闲着，他专门负责在家里烧火做饭、打点家务。一切安排妥当后张梦鲤又把武雁堂和武婉婷叫到跟前，道：“今日我们要动身去你们老家调查你们亲人死亡之谜。你们是都一起随我回去还是另有别的什么安排？”

武婉婷正想表什么意见，还没等张嘴，武雁堂先开口道：“我们都听大人吩咐，大人需要我们一同前往协助调查我们就回老家，如果需要我们留在此地帮助大人调查别的什么事情我们也很乐意留下来做着力所能及的琐事，就当是对大人的报答了。”

“那这样吧，”张梦鲤决定道，“你们二位先和我们一同回去，武老丈年纪大了，也不便于跟着我们受罪。至于武姑娘事后如果愿意跟着张某做事那我也是求之不得，正巧我现在身边还缺一个录事，到时候薪俸照开，就当本官正式聘用你了。”

“婉婷，难得张大人这么信任你，还不快叩谢大人。”一旁的武雁堂见孙女愣，急忙提醒道。

武婉婷不知是受宠若惊还是因为别的什么原因，说话竟吞吐起来，她有些不好意思地对张梦鲤道：“大人厚爱，小女子感激不尽，只是……”说到此又突然停了下来。

张梦鲤奇怪，问道：“怎么，是有什么难处吗？如果不愿意本官不勉强你。”

“不不不，”武婉婷连连摇头，“只是小女子并无学识，从小跟着亲戚在乐坊里长大，只懂乐理，却不通文笔。”

张梦鲤“哦”了一声，知道武婉婷为何会不好意思了，接着他又解难道：“不通文笔也无妨，总有别的你能胜任的事。跟着公门中人干，总比去街头卖艺献唱要好，你一柔弱女子跟着年迈的祖父到处奔波终究也不是个长久之计。”

没等武婉婷回应，一旁的武雁堂倒是激动地连连替孙女谢起恩来。武婉婷见张公不嫌弃自己，也是感动不已，跪地谢恩。

张梦鲤弯身扶起武婉婷，正想对武雁堂说些什么，一旁跑来了许定，面带担忧道：“大人，天色阴沉，恐有风雨之虞，还是尽早启程为好。”

张梦鲤看了看武雁堂，把刚想问的话又咽了回去，转而对许定道：“另外给祖孙俩准备一驾马车，我们骑马。”

许定立马应承下来。随即又问道：“需要让马夫一同前往吗？”

张梦鲤想想，反问道：“你会驾驭马车吗？”

“没问题。”许定答道。

“那你驾车就行了，我自己骑马就行。”

许定恭敬地道了声“明白”便退下去准备去了。

巳时许，一行四人来到一个叫土木岭的地方，几人身处在渐显凋零的桐树林中，此时林中烟雾尽散，秋鸟啾啾，一阵风过，伴随着落叶的沙沙脆响，更显得林中万分寂静。张梦鲤一人骑马在前，许定赶着马车在后。突然，张梦鲤勒住辔头，往后一挥手，许定也立马“吁”了一声把马停住。

“大人怎么了？”他问道。此时马车里的武婉婷和武雁堂也伸出头来想一探究竟。

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