盖世文学

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第39章 废局（第1页）

十一月十三，申时。

扬州城西，十里荒岗。

残阳如血，泼洒在断壁颓垣之上，将整座废弃铸钱局染成一片锈红。枯草在寒风中低伏，如无数亡魂匍匐于地。远处鸦群盘旋，鸣声凄厉，似在哀悼这座曾铸万钱、养万民的工部南铸钱分司。

院门倾颓，青砖斑驳，匾额斜挂，上书三字早已被风雨蚀得模糊，唯“铸钱局”三字尚可辨认，字迹深陷，如刻骨之痕。此地十年前因铜料短缺、私铸泛滥而裁撤，如今荒草没膝，鼠窜蛇行，唯余断壁残垣，如巨兽遗骨，静卧于暮色之中。

林不觉与阿骨朵伏在岗上，望向院门。两人衣上沾满南浔芦苇籽与江泥，面容疲惫却目光如炬。

自瓜洲脱身，他们日夜兼程，循马车轨迹追至此处。沿途打探，得知那戴斗笠之人于昨日申时入城，雇一独轮车，载一铁箱，直奔西岗。车辙深重，显见箱中物极沉——非铜即铁，非范即模。

“就是这里。”阿骨朵低声道，指尖轻点地面，“院墙有新踩痕，门轴刚上过油，连门锁都换了新簧。有人常来，且防备森严。”

林不觉点头。他怀中铜范贴身而藏，如一块烧红的炭——既是证据，也是引路的火种。那铜范上，还带着胡明最后的气息。

“胡三若在此，必非自愿。”他说，声音低沉如风过废井，“一个老匠，守着废弃铸局，日夜铸钱，只为活命。”

“也可能，他本就是漕帮的人。”阿骨朵冷冷道，手已按上腰间短刃。

“若他是，胡明不会死。”林不觉目光沉静，语气却如铁，“胡明是我亲眼所见，咳血至死，临终前只说‘范去瓜洲’，没提胡三半句。他恨的是夺范之人，不是修范之人——更何况，胡明是胡三的亲生儿子。”

阿骨朵微微一怔。她此前只知胡明是匠人，却不知其与胡三的父子之缘。

林不觉补充道：“胡三膝下仅此一子，自幼随父学艺，手路一脉相承。胡明若真通敌，胡三何须藏他？又何须替他受罪？”

两人不再多言，趁暮色四合、鸦群归巢之际，悄然潜入。

院内荒芜，唯中央主炉房尚存屋顶，瓦片残缺，漏下缕缕天光。炉房门虚掩，内有微光摇曳，映出人影晃动。

林不觉贴墙而行，耳听风声，脚步轻如落叶。阿骨朵绕至后窗，以匕挑开腐朽窗棂，窥视内情。

炉房中，一老者背对门口，佝偻如虾，正俯身于石案前，手执小锉，细细打磨一枚铜范。案旁，熔炉微红，铜水将沸，几枚新铸劣钱散落一地，色泽灰暗，边缘毛糙，连纹路都模糊不清。

老者鬓如雪，双手布满老茧与烫疤，指节粗大变形，却动作稳如磐石，锉刀过处，铜屑如雪。

——胡三。

林不觉心头一紧。这双手，曾铸过国朝最精的“永通宝货”，钱文清晰如刻，铜质温润如玉。如今却在铸劣钱，如匠人雕朽木，如琴师弹破鼓，每一锉，都是对毕生技艺的凌迟。

忽然，胡三停手，缓缓道：“门外的朋友，进来吧。我等你们，已有一日。”

林不觉一怔，随即推门而入。

胡三转身，面容枯槁，眼窝深陷，却目光清明，无惧无惊，仿佛早已看透生死。

“你认得我？”林不觉问。

“不认得。”胡三摇头，声音沙哑如磨石，“但我认得你怀里的东西。”他指了指林不觉胸口，“那是我三年前修的最后一枚真范，边角有我独用的‘回锋锉’。你若不是为它而来，便是为我而来。”

林不觉取出铜范，置于案上，铜光微闪：“胡明死了。”

胡三身形一晃，如遭重击，扶住案角，闭目良久，才缓缓道：“我知道。他们……带他走那日，我就知道他活不长。”

他声音颤抖，却强忍泪水：“他是我儿子，不是徒弟。自小跟我学艺，手比我稳，心比我细。他们抓他，本是要杀，我说‘他能替我修范’，才留他一命……可他终究……”

话未说完，喉头哽咽，老泪纵横。

林不觉心头震动。原来胡明临终前那句“范去瓜洲”，不是线索，而是托付——托付给可能到来的正义之人。

“你为何帮他修范？”林不觉问。

“我没帮他。”胡三苦笑，从怀中颤巍巍取出一纸，“是他们拿我孙女的命，逼我修。我那孙女，才七岁，是胡明唯一的骨血……他们说，若我修不出三枚真范，便沉江喂鱼。”

他将纸展开，墨迹犹新，赫然是“生死契”三字，下方按着血指印。

“胡明……是替我修的。”胡三声音几近呜咽，“他修了三十六天，每日只睡两个时辰。最后那晚，他偷偷藏下这枚残片，塞给我，说‘爹，若有人来，给他。真相在范里’。”

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