盖世文学

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  &1dquo;喔，可是在法律上说他也许不算疯。你知道这两者之间还是有差别。”

  &1dquo;我相信他了解自己行为的性质和结果。”路克说。

  &1dquo;一点没错。”比利·朋斯说。

  &1dquo;好了，现在先别拿法律来推托，还没到那个阶段。也许永远也不会。老哥，我只要求你找出几件事实。德贝赛马那天下午五点到六点之间生了一件车祸，有位老太太在怀特和街被车子压死，车子却没有停下来。这位老太太叫拉薇妮亚·平克尔顿。我要你尽可能找出一切有关的事。”

  威廉爵士又叹口气。&1dquo;我马上就可以替你找出来，二十分钟应该够了。”

  的确，不到二十分钟，路克就和主办那个案子的警官当面交谈。

  那人指指路克手上的纸，说：&1dquo;是的，先生，详细情形我都记得，完全写在这上面了。”又说，&1dquo;验过尸了，塞曲维若先生是验尸官，他认为是司机的错。”

  &1dquo;有没有抓到？”

  &1dquo;没有，先生。”

  &1dquo;是什么牌子的车？”

  &1dquo;好像应该是辆劳斯莱斯——一个司机开的大车。证人全部同意看到的是劳斯莱斯车。”

  &1dquo;不知道车号？”

  &1dquo;没有，很不幸，没人想到要记车号。有人报告说是FZx四四九八，可是一定是弄错了。有个女人看到这个号码，告诉另外一个女人，那个女人再告诉我。不知道是不是第二个女人听错了，反正没用就是了。”

  路克严厉地说：&1dquo;你怎么知道没用。”

  年轻警官微笑道：

  &1dquo;FZx四四九八是惠特费德爵士的车号，生车祸的时候，爵士的车子停在伯明顿屋外面，司机正在喝茶点，他有充分的不在场证明，所以不可能是凶手，一直到六点三十分爵士出来的时候，车子都没有离开那幢大厦。”

  &1dquo;我懂了。”路克说。

  &1dquo;每次都是这样，先生。”那人叹息着说，&1dquo;警察赶到现场办案之前，一大半目击者都不见了。”

  威廉爵士点点头。

  &1dquo;我们猜想肇事车子的车号也许和FZx四四九八很相像——譬如前两个字母也是四，曾经尽了一切力量，调查所有车号类似FZx四四九八的车子，可是车主都有充分的不在场证明。”

  威廉爵士用疑问的眼光看看路克。

  路克摇摇头。威廉爵士说：&1dquo;谢了，彭纳，没别的事了。”

  那名警宫离开之后，威廉爵士问他朋友道：

  &1dquo;到底怎么回事?老弟。”

  路克无可奈何地说：&1dquo;一切都完全符合。拉薇妮亚·平克尔顿准备向苏格兰警扬报告这个邪恶的杀人凶手的一切，我不知道你们到底会不会听她的——也许不会。”

  &1dquo;也许会，”威廉爵士说，&1dquo;我们有时候的确是从一些闲话中得到消息。我可以保证，我们绝对不会轻视那种事。”

  &1dquo;凶手也这么想，所以不愿意冒险。他撞死了拉薇妮亚·平克尔顿。结果虽然有机警的女人记下他的车号，但是却没有人相信她。”

  威廉爵士从椅子跳起来。

  &1dquo;你不会是说——”

  &1dquo;不，我就是这个意思。我敢跟你打任何赌，压死她的人就是惠特费德。我不知道他怎么办得到，司机出去吃茶点了，他或许悄悄把车子开走，穿上司机制服，戴上司机帽子什么的，反正是他干的没错，比利。”

  &1dquo;不可能!”

  &1dquo;未必，就我所知，惠特费德爵士至少干了七件谋杀案，也许还不止这个数目。”

  &1dquo;不可能。”威廉爵士再次说。

  &1dquo;亲爱的老哥，他咋天晚上还对我吹嘘呢！”

  &1dquo;这么说，他疯了？”

  &1dquo;他是疯了，可是他也是个狡猾的魔鬼。你一定要小心，不能让他知道我们对他起了疑心。”

  威廉爵士喃喃地道：&1dquo;真叫人不敢相信！”

  路克说：&1dquo;可是的确是真的！”

  他把一只手放在他朋友肩上。

  &1dquo;听我说，比利老哥，我们一定要马上办这个案子，我把所有事实一一告诉你。”

  于是两个人热烈地长谈起来。

  次日早上，路克又回到卫栖梧。他一早就开车上路了，本来昨天晚上应该可以启程的，可是他觉得在目前的情形下，无论睡在惠特费德爵士屋檐下，或者接受他的款待，都令他觉得厌恶不已。

  回程途中，他先在韦恩弗利小姐那儿停车。女佣打开门，惊讶地看着他，不过还是把他引进韦恩弗利小姐正在用早餐的小餐厅。

  她有点讶异地起身迎接路克。

  路克没有浪费时间，开门见山地说：&1dquo;真抱歉这时候来打扰你。”

  他看看四周，女佣已经关上门离开了：&1dquo;我要请问你一件事!韦恩弗利小姐。这是私人的问题，可是我相信你会原谅我问这件事。”

  &1dquo;有什么事尽管问，我相信你一定有很正当的理由才会问。”

  &1dquo;谢谢你。”

  路克稍微顿了顿，继续说：

  &1dquo;我想知道多年前你和惠特费德爵士的婚事为什么取消了？”

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