盖世文学

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  &1dquo;就完了？我这就告诉你我对此的看法、难点和感到困惑的地方。”

  &1dquo;还没完呢，”乔伊斯说，&1dquo;你们该听听后来的故事。两天后，报纸上刊登了一则标题为&1squo;下海游泳不幸身亡’的消息，上面说德克太太，丹尼斯·德克的妻子在附近的蓝地湾不幸身亡，当时，她与丈夫一起住在那儿的一家旅店里；说他们本打算去游泳，但一阵冷风吹了起来，德克上校说天太冷，就与住在店里的其他一些人去了附近的高尔夫球场；德克太太不觉得冷，她独自去了海湾，这一去就没再回来；她丈夫开始觉得有些不对头，就与他的几个朋友一起去了海边，他们在一块岩石边上现她的衣服，就是怎么也找不到这位不幸的太太的踪迹；一星期以后才现她的尸体，尸体被海水冲到不太远的岸上，她的头上有道重击的痕迹，当然是死亡之前留下的。理论上讲，她可能是跳入水中的时候撞上了岩石。我算了算她死亡的时间，刚好是在我看到血迹的二十四小时之内。”

  &1dquo;我抗议，”亨利爵士说，&1dquo;这里根本没有需要我们去找答案的问题，不过是一个鬼故事而已。很明显，雷蒙皮埃尔小姐在扮演巫师的角色。”

  帕特里克像经常一样咳了一声。

  &1dquo;有一点让我感兴，”他说，&1dquo;就是头上的一击。我认为，我们不能排除谋杀的可能，但找不到任何证据。雷蒙皮埃尔小姐的幻觉或者说是视觉确实很有意思，但我不清楚她想让我们分析些什么呢？”

  &1dquo;那些不可理解的事和那些巧合。”雷蒙德说，&1dquo;再说了，你并不能肯定，报上说的那个人就是你所见到的那个人。况且，那些咒语也只能对当地的居民起作用。”

  &1dquo;我认为，”亨利爵士说，&1dquo;那个一脸凶相的渔民所讲的故事里一定暗示着什么，我赞同帕特里克的观点，雷蒙皮埃尔小姐的确没给我们提供足够的素材。”

  乔伊斯转向彭德博士，他只是笑着摇摇头。

  &1dquo;这是个很有的故事。”他说，&1dquo;但我也只能同意亨利爵士和帕特里克的看法，我们能进行推测的依据太少了。”

  随后乔伊斯又转向马普尔小姐，好奇地看着她，马普尔小姐回她一笑。

  &1dquo;我倒是认为你有些不公平，亲爱的乔伊斯。”她说，&1dquo;当然了，对你我来说就不一样了。我是说，我们俩，作为女人，对服饰有着特殊的敏感，但把这样的问题摆在先生们面前，就不太公平了，这需要许多快的转换。一个恶毒的女人，加上一个更恶毒的男人。”

  乔伊斯瞪大了眼睛看着她。

  &1dquo;简姑姑。”她说，&1dquo;我是说，马普尔小姐，我完全相信你已猜到了真相。”

  &1dquo;哦，亲爱的。”马普尔小姐说，&1dquo;我坐在这儿聚精会神地听你讲，比你更容易接近事实。作为一个艺术家，你更容易受环境的影响，是不是？静静地坐在这儿，手中编织着东西，更容易现事情的真相。你所看到的血迹是从挂在阳台上的泳衣上滴下来的，罪犯没想到从泳衣滴下来的会是血，因为泳衣是红色的。可怜的东西！”

  &1dquo;打断一下，马普尔小姐，”亨利爵士说，&1dquo;你肯定明白我们还被蒙在鼓里。你说的这些你和雷蒙皮埃尔小姐都明白，可我们这些男人们好像坠入了五里雾中。”

  &1dquo;现在我来告诉你们这故事的结尾。”乔伊斯说，&1dquo;一年后，我去了西海岸的一处海滨胜地。我正在画画，那种似曾相似的情景又出现在我眼前。我前面的行道上有两个人，一男一女，正与另一个女子寒喧，其中一个女的穿着一件像一品红那样的猩红色衣服。&1squo;卡罗尔，真是太好了！这么多年后能在这儿见到你，真是难得。你还认识我妻子吧？琼，这是我的老朋友哈丁小姐。’

  &1dquo;我一眼就认出了那个男的，就是我在拉托尔见过的那个叫丹尼斯的人。做妻子的却是另一个女人，不是马杰里，这个妻子叫琼。名字虽不一样，可她们是同一类型的人，年轻，相貌平平，不引人注目。有那么一两分钟，我简直觉得我快疯了。他们开始谈游泳的事。我告诉你们我做了些什么。我径直朝警察局走去，他们也许会以为我神经出了毛病，但我不在乎。事情的进展却很顺利，警察局里有一位专程赶来的苏格兰场的人，他正为此案而来。警察局盯上了丹尼斯·德克，那不是他的真名。他根据不同的职业取不同的化名。他到处物色女孩子，特别是那些不起眼的，内向的，没有什么亲人朋友的年轻姑娘，与她们结婚。给她们买巨额人身保险。噢，太可怕了！那个叫卡罗尔的才是他真正的老婆。他们采用的是同一计划，正是这一点给警察留下了线索，他们顺藤摸瓜，追踪到了这里。保险公司也开始怀疑。每次他都是带着他的太太，来到僻静的海边，另一个女人就会好像偶然似地出现。他们一起去游泳，把太太杀死之后，卡罗尔穿上死者的衣服回到船上，无论在什么地方，当他们离开的时候，他说要向别人打听那位&1squo;卡罗尔’的下落。他们一离开，卡罗尔马上换上那套艳丽的衣服，仔细地换过妆之后，又回到原来的地方，开着她的车离开。他们摸清水的流向，计划中的下一幕&1squo;妻子不幸溺死’地点就是顺流而下的下一个海滨泳场。卡罗尔再扮回太太，去某个无人的海滩，把身上那套衣服脱下来，放在岩石上，再穿上她那猩红色的外装在一边静静地等候着，等她的丈夫与她会合。”

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