盖世文学

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  欧文斯夫人说：&1dquo;哦？是吗？”

  &1dquo;我们跳舞了，”伯蒂说，&1dquo;我们所有人，在古镇上跳舞。”

  &1dquo;真的？”欧文斯夫人哼了一声问，&1dquo;跳舞了？你知道，你是不准到镇上去的。”

  伯蒂很知。他知道，妈妈处于这种情绪时要去跟她说话，想都别想。

  他溜出坟墓，走进越来越浓的黄昏。

  他上了山，走到那块黑色方尖石塔——乔赛亚·沃辛顿的墓石前。这里有一座天然的圆形剧场，他可以从这里眺望古镇，看见古镇的城市灯光。

  乔赛亚·沃辛顿站在他身边。

  伯蒂说：&1dquo;舞蹈是由你开始的。和市长夫人。你和她跳舞了。”

  乔赛亚·沃辛顿看着他，一言不。

  &1dquo;你跳了。”伯蒂说。

  乔赛亚·沃辛顿说：&1dquo;死人和活人不相往来，孩子。我们再也不属于他们的世界，他们也不是我们的一部分。就算我们真的和他们一起跳了死亡之舞，我们也不会说的，更不会对活人说这个。”

  &1dquo;可我是你们的一部分。”

  &1dquo;目前还不是，孩子。只要你活着，你就不是我们的一部分。”

  伯蒂明白了，跳舞的时候，他是作为活人、而不是走下山来的那群人中的一员。他只说了一句：&1dquo;我明白了&he11ip;&he11ip;我想。”

  他跑下小山。十岁的孩子跑得那么快，差点在迪格比·普尔（1７８５～1８6o，我今如此，汝必如此）的墓上绊倒，但他凭借意志力站稳了身子。

  他冲下山，来到那座老教堂，生怕碰不到赛拉斯，生怕他的保护人在他到达之前就已经走了。

  伯蒂坐在长凳上。

  身边有什么在动，虽然他没有听出是什么，他的保护人却说：&1dquo;晚上好，伯蒂。”

  &1dquo;你昨晚在那里。”伯蒂说，&1dquo;别想说你不在，或者其他什么话。我知道你在那里。”

  &1dquo;是的。”赛拉斯说。

  &1dquo;我和她跳舞了。和骑在白马上的那位女士。”

  &1dquo;是吗？”

  &1dquo;你都看见了！你看了我们好久！活人和死人！我们一起跳舞！为什么没有人谈论这件事呢？”

  &1dquo;因为这些事很神秘。因为有些事人们是不能谈论的。因为有些事人们是不能谈论的。因为有些事人们不愿记住。”

  &1dquo;可你现在就在谈论这件事呀。我们在谈论骷髅舞。”

  &1dquo;我没有跳那个舞。”赛拉斯说。

  &1dquo;可你都看到了。”

  赛拉斯只是说：&1dquo;我不知道我看到了什么。”

  &1dquo;我和那位女士跳舞了，赛拉斯！”伯蒂喊道。他的保护人看上去几乎心都要碎了，伯蒂自己也害怕得像一个把睡着的黑豹惊醒了的孩子。

  但赛拉斯只是说：&1dquo;这场对话到此结束。”

  伯蒂本来还想说些什么的——他有好多话要说，但把它们说出来也许并不明智。就在这时，有什么东西吸引了他的注意力，那是一种窸窸窣窣的声音，十分柔和。一种羽毛触摸般的凉爽感觉扫过他的脸。

  所有关于跳舞的想法都忘了，他的恐惧也没了，取而代之的是兴奋和惊愕。

  他这辈子是第三次看见它。

  &1dquo;看，赛拉斯，下雪了！”他说，兴奋之情充溢了他的胸膛和脑袋，其他的一切都没心思考虑了，&1dquo;真的下雪了！”

  幕间穿插集会

  宾馆大堂的一个小指示牌上说，那天晚上的华盛顿厅要举行一场私人聚会，但没有说明这是什么样的聚会。真的，哪怕你看了那天晚上华盛顿厅里的人，你也不会知道生在这里的是什么事。只有一点很清楚：飞快地扫一眼，你就知道那里没有一个女人。里面全是男人，他们围坐在餐桌旁，吃着甜点。

  他们大约有一百人，都穿着庄重的黑色西服套装，但这就是他们唯一的共同之处了。

  他们的头有白色、黑色、金色、红色，或者根本没有头。

  他们脸上的神情或友善或恶毒、或慈祥亲切或闷闷不乐、或光明正大或鬼鬼祟祟、或残酷无情或多愁善感。

  大部分人皮肤是粉红色的，但也有黑色和棕色。他们是欧洲人、非洲人、南美人、印度人、中国人、菲律宾人和美国人。

  他们相互说话或对服务员讲话时都讲英语，但口音和他们的人一样五花八门，多种多样。

  他们来自欧洲各地，他们来自世界各地。

  身穿黑色西服的这些人坐在桌子旁，在一个讲台上站着他们的一员。此人膀大腰圆、兴高采烈，身穿一件长礼服，仿佛刚刚参加完婚礼。他在宣读业已完成的善行：贫困地区的孩子被带到国外度假，买了一辆大客车让需要的人可以去远足。

  杰克之一坐在前面靠中心的桌子旁，身边是一个衣冠楚楚、头花白的人。他们在等咖啡。

  &1dquo;时间正在嘀嗒嘀嗒逝去，”头花白的男人说，&1dquo;我们都越来越老了。”

  杰克之一说：&1dquo;我一直在想，几年前旧金山的那件事——”

  &1dquo;——很不走运，但幸运与否无关紧要，就像春天开放的花朵一样，和正事绝对无关。杰克，你搞砸了。你应该把他们所有人都处理掉，包括那个婴儿。特别是那个婴儿。这是一件很严重的事。”

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