盖世文学

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  &1dquo;告诉他，托比。”他说。

  托比似乎很难说出口，但最后他还是全盘托出了。说完之后，他耷拉着眼睛站在那儿，手中捏着他那顶破旧变形的帽子。

  乔希·约克面色阴沉。&1dquo;这些人在怕什么？”声调礼貌而冷淡。

  &1dquo;去那里，先生。”

  &1dquo;我会保护他们。”

  托比摇头。&1dquo;约克船长，他们虽然没有对您不敬，可是都怕您，尤其系您现在又要我们到那里去。”

  &1dquo;他们认为您是那些人中的一个，”杰布插口，&1dquo;您和您的朋友会把我们引诱到那里，交给其余的人。传说中那些家伙白天不出来活动，而您也一样，船长。当然，我和托比比较了解，可是其他人不明白。”

  &1dquo;告诉他们，到溪沼去的航程工资加倍。”马什说。

  托比没有抬起视线，只是摇头。&1dquo;他们不会在乎钱。他们会逃跑。”

  阿布纳·马什咒骂了一声。&1dquo;乔希，如果钱或长毛迈克尔都不能打动他们，那他们是绝不会去的。我们得把他们全部遣散，另雇一批的桨手和工人，可是这要花些时间。”

  瓦莱丽倾身向前，把手放到乔希·约克的手臂上。&1dquo;求求你，乔希，”她轻声说，&1dquo;就听他们的吧。这是个预兆，咱们别到那里去。带我们回圣路易斯，你答应要带我参观圣路易斯的。”

  &1dquo;我会的，”乔希说，&1dquo;但必须等我完成这件事。”他向托比和杰布皱起眉头。&1dquo;由6路很容易抵达赛柏斯港。”他说，&1dquo;毫无疑问，那将是达成我的目标的最简便、最迅的方式。但我对这种做法不满意。先生们，无论这是不是我的船，无论我是不是这儿的船长，我都不会让我的船员不信任我。我不愿意让我的人害怕我。”他&1dquo;啪”的一声，把那本诗集放到桌子上，动作充满挫败感。&1dquo;我做过哪些伤害你的事，托比？”乔希追问，&1dquo;我苛待过你的族人吗？我做过哪些引这些猜疑的事？”

  &1dquo;没有，先生。”托比轻声道。

  &1dquo;你说没有，尽管如此，你们还是要背弃我？”

  &1dquo;没错，船长，他们太害怕了。”

  乔希·约克的神色坚定无情。&1dquo;如果我能证明我不是你们所想象的那种东西呢？”他的双眼来回扫视托比和杰布，&1dquo;如果他们在阳光下见到我，他们会相信我吗？”

  &1dquo;不，”瓦莱丽说，显得十分惊惶，&1dquo;乔希，你不能——”

  &1dquo;我能，”他说，&1dquo;而且我会。怎么样，托比？”

  厨子抬起头来，注视着约克的眼睛，然后缓缓点头。&1dquo;唔，也许——如果他们看您不系——”

  乔希注视着两名黑人，过了很久，&1dquo;非常好。”最后他终于说，&1dquo;那么，我将在明天午后与你们共进午餐。为我保留一个位置。”

  &1dquo;这真是破天荒头一遭啊。”阿布纳·马什说道。

  第十三章

  奥尔良，菲佛之梦号船上，1８５７年８月

  乔希穿着白西装下楼吃午餐。消息自然四处传开，菲佛之梦号的船员几乎全部到齐。

  托比的厨艺大大出平日的水准。侍者身着利落的白外套穿梭来去，从厨房中端出热腾腾的大盘子和精致的瓷碗，其中盛着托比精心烹制的菜肴：有海龟汤和龙虾沙拉、螃蟹和甜面包、牡蛎馅饼和羊排、龟肉、炒鸡柳、烤牛肉和酥炸牛犊肉、爱尔兰洋芋、青玉米和红萝卜、菊芋和扁豆、一大堆蛋卷和面包，还有酒吧供应的葡萄酒、蒸馏酒、从城里运来的鲜牛奶、一盘盘制奶油，餐后甜点则有李子布丁、柠檬派、浮岛布丁和巧克力酱浇海绵蛋糕。

  但乔希几乎没碰自己的食物。在明亮的日光下，他仿佛变了一个人，似乎比较畏缩，不再那么引人注目。阳光下，他白皙的皮肤呈现出一种不健康的惨白，马什觉得像蒙了一层灰。约克的举止也显得有气无力，不时抽搐，完全不像平时那个兼具力量与优雅的他。最大的改变是他的眼神。在宽檐白帽的阴影下，他的双眼很疲倦，极度疲倦。瞳孔缩成细小的针眼，周围的灰虹白褪色，不再具有马什时常见到的那种魄力。

  然而他在这里，这似乎改变了一切。他走出舱房，来到炽热的阳光下，越过露天甲板下了阶梯，在上帝面前、船员面前、在每一个人面前进餐。阳光洒在乔希·约克和他那一身白西装上，无论他昼伏夜出的生活引了什么谣言和恐惧，现在看来都似乎蠢得要命。

  约克在席间没怎么说话，但只要别人向他问，他都会回答，还不时在众人的闲谈中插入一句评论。甜点送来时，他推开餐盘，疲惫地放下餐刀。

  &1dquo;叫托比过来。”他说。

  厨子从厨房走出来，身上沾满面粉和油渍。&1dquo;您不喜欢这些食物吗，约克船长？”他问，&1dquo;您几乎没有吃。”

  &1dquo;食物很好，托比。只是这个时间我没什么食欲。不过我在这里，我相信这证明了一些事情。”

  &1dquo;是的，先生。”托比说，&1dquo;现在没有麻烦了。”

  &1dquo;非常好。”约克说。托比走回厨房，而约克转向马什。&1dquo;我决定多停留一天。”他说，&1dquo;明天日落时启程。今晚不走。”

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