盖世文学

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  “最近有很多记者来吗？”段非拙问。

  “是啊，自打露丝她……”罗伯茨夫人咬了咬嘴唇，“就来了一大帮记者采访我们。一开始我以为他们是想帮受害者讨回公道，但我错了。他们只是想挖出一些耸人听闻的消息，给他们的报纸增加销量。”

  段非拙深以为然地点点头。这就是记者，这就是媒体。

  “罗伯茨先生和小爱德华呢？”他问。

  “爱德华在工厂工作，还要晚点儿才回来。”罗伯茨夫人答道，“至于我丈夫……”

  她望向屋里的一扇紧闭的门。门后传来叮叮当当的敲击声，像是有人正挥舞锤子卖力干活。

  “自打他开始学鞋匠技术，那间屋子就成了他的工作室。”罗伯茨夫人的语气中带着一丝幽怨，“他现在成天闭门不出，就知道做鞋子。”

  她起身走到门前，大喊“出来啊，切斯特医生来了！你不招待一下人家吗？”

  工作室中的敲打声停止了几秒，紧接着又响了起来。叮叮当当，规律得令人头皮麻。

  “您瞧瞧，他现在就这样。”罗伯茨夫人恨铁不成钢地摇摇头，“连女儿没了，都漠不关心……”

  说着，她又露出泫然欲泣的表情。

  要和她谈论她女儿的死讯，等于是挖开人家的伤口。段非拙于心不忍，但为了案子，他还是下定决心问“我在报纸上看见了露丝的事。露丝她……葬礼什么时候举行？”

  “后天。”罗伯茨夫人黯然道。

  段非拙问“她停灵在哪里？我能去看看吗？”

  “在圣安德肋教堂。要是露丝那孩子知道您这么关心她，她一定……一定……”说着，罗伯茨夫人又猛烈地摇起头，“不，您还是别去了！露丝的样子实在是……她肯定希望您记忆中的她一直是那个标致的姑娘，而不是……而不是……”

  她掩面嚎啕大哭起来。

  段非拙根本不知道该怎么安慰承受着丧女之痛的妇人，只能笨拙地重复着“节哀顺变”之类的话。直到罗伯茨家的小儿子爱德华下班回来，情况才有所好转。

  段非拙临走前给爱德华塞了几英镑。他和他姐姐不同，没有推辞，只说了句“等我将来赚了钱会还给您的”就收下了。和上次见面时比起来，爱德华老成了许多，说话像个大人，对于一个年仅十一岁的孩子来说，也不知是好是坏。

  圣安德肋教堂距离烂泥街不远，阿伯丁贫穷的人们几乎都在这儿举行葬礼。

  圣安德肋是苏格兰的主保圣人，这座教堂因他而命名。然而教堂并不大，甚至可以说有些残破，好像已经很多年没有修葺过了。教堂中有些家族墓地已有几百年历史。而那些没有家族墓地也买不起墓碑、墓地的贫民，只能和其他死者共享一个墓穴，草草掩埋。

  段非拙过去在烂泥街行医时曾多次拜访过圣安德肋教堂（他的医术还没精湛到可以起死回生），和这儿的老牧师算是相熟。

  牧师见到他也是一脸惊讶“这不是切斯特医生吗？您怎么回来了？”

  他继承巨额遗产搬去伦敦的消息已经在熟人中传遍了，大家似乎都觉得他会一辈子留在伦敦吃香喝辣，不可能再回到这个贫穷破落的地方了。

  “回来参加露丝的葬礼。”段非拙说。

  牧师在胸前划十字“可怜的姑娘，愿她在圣母的怀抱中安息。”

  “我能看看她的遗体吗？她母亲已经同意了。”

  牧师点点头“我带您过去。”

  举行葬礼之前，遗体会暂时停放在教堂地下室。两人沿着一道狭窄昏暗的楼梯来到地下。段非拙能明显感觉到越往地下深处走，温度就越低，即使披着Z的大衣，寒意也能渗进他的皮肤里。

  楼梯尽头是一条直的走廊，末尾伫立着一扇铁门。牧师从腰上解下一串钥匙，打开了门。

  “这儿从前是地下墓穴。”牧师沙哑地说，“后来殡葬制度改革，遗骨都迁出去了。”

  段非拙走进地窖。这儿的温度低到他呼吸时竟然喷出了白雾。空气中弥漫着一股福尔马林的味道，以及淡淡的血腥腐臭的气味。

  这时代还没明冷冻技术，想长时间的保存尸体，要么进行防腐处理，要么只能将尸体停放在寒冷的地窖中。

  地窖中央摆着几具棺材，大部分是空的，只有一具盖着白布。

  段非拙伸手欲揭开遗体上的白布。

  牧师一把攥住他的手腕“您最好做好心理准备。吓人得很。好好一个小姑娘变成这副模样，您要是见了，搞不好会做一辈子的噩梦。”

  “放心吧。我见过很多恐怖的事。”段非拙低声说，“有些连噩梦中都未必有。”

  他一把掀开白布。

  看见死者遗容的瞬间，段非拙不禁扭开了脸。

  牧师哼了一声，脸上像是写了“瞧我说什么来着”一行字似的。

  段非拙咬了咬牙，强迫自己面向死者。

  牧师说得没错，简直太可怕了。死者是名年轻女子，段非拙一时不敢确定是不是露丝，因为她只剩下半张脸，另外半张脸血肉模糊，根本辨认不出容貌。

  死者的身躯也好不到哪儿去。她的一条手臂残缺不全，破碎的骨头刺破了血肉。从胸口到下腹的血肉完全消失了，内脏也不翼而飞，残损的伤口上布满齿痕，像是被一头疯狂的野兽撕咬过。

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