盖世文学

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第220章 得寸进尺（第1页）

不出所料，莱妹对十字弓表现出强烈的抗拒。不过这丫头比我的前扈从萨姆圆滑得多，她绝口不提什么卑鄙的偷袭工具之类的蠢话，只是强调其他方面的原因。

她解释说，目前招募的士兵以瑞驰人为主，其中不乏善于射箭者，更兼有弗洛基这样的优秀教练悉心调教，只需稍假时日，便能初见成效。一旦弃弓用弩，则前面所做的工作就成了徒劳，既影响士气，又难免让弗洛基多心，以为我对他有所不满。

再者，我桌上这把十字弓也确实没有表现出太过惊人的威力。莱妹表示自己是个脚踏实地的人，虽然她措辞非常委婉，但话里话外的意思却很明确：你把这玩意儿吹得天花乱坠也没用，本小姐不看广告看疗效。

要不说手下太有主意是个令人头疼的事呢。好在莱妹还算讲道理的，若是像伊斯拉恩那样阴阳怪气，我都不知道能不能忍得住。

“那么这样吧，我会尝试去招募这个制作十字弓的人，由她来做出改进。将来训练和招募时，你要允许射手自由选择弓弩，不能强求。”

莱妹深吸一口气，又慢慢呼出。看得出来，她也在压着火气。

“大人说的可是那个在村里乱逛的警戒者？真没想到那样身份的人也会制作这种武器。”

“不是他，是他的某个朋友。”

我已经尽可能退让，莱妹也没有太强硬地拒绝，只是翻了个白眼，起身告退。谁知她走到门口，又转了回来。

“大人，斯坦达尔的警戒者为什么会出现在村里？您有什么事瞒着我？”

这丫头未免太过精明了些。事已至此，我也只好招认实情。莱妹气得直跺脚，几乎要哭了出来。

“这么重要的事情，大人怎么能不告诉我？！难道我在您眼里如此不堪用？”

“你看，又急。我就是怕你这个急脾气。”

我把她按进椅子里。

“不是你自己说，新军尚未练成，暂时没有战斗力嘛？我找来可以成的十字弓，你又不肯用。吸血鬼这种东西很麻烦的，万一没能彻底铲除，岂不是要一直提心吊胆？何况，这件事我能雇人解决，攻打洛里斯泰德总不能再去雇人了吧？你的眼光要放长远，不要总想着争一时之短长。”

莱妹瞪着我的眼睛，呼呼喘着粗气，真正是：峰峦如聚，波涛如怒。但我的目光不敢有丝毫回避，以免被她误认为心虚。在我饱览了壮丽山峦之后，她才终于平复心情。

“我可以试用十字弓，但有一个条件。”

这丫头什么时候学会讨价还价了？

“你说。”

“夫人前几天来过，拜托我打听一个叫做巴适那的兽人法师。这个猎杀任务，大人必须交给我完成。”

说起这事我就头大。虽然前一天晚上被伊琳娜拒绝了，但考虑到小姨子伊雅可是实打实的即战力，我还是在第二天如约向伦德求助，而伦德当天便为我引荐了兽人部落的联络人。

我的老乡和当初被俘的两个兽人铁匠保持着联系，去年还给蛇崖岭部落买过铁甲，今年新兵的装备仍旧向他们采购。为了抓住我这个大客户，比雷古奇部落的克鲁格酋长甚至动起了歪心思。他试探伦德的口风，询问我是否有意将他那个逃到花岗岩村的女儿格兰切纳为二房。

在克鲁格看来，我的地位和酋长相当。以兽人的习惯，一个酋长娶上七八个妻子，就如同一个人每天吃两顿饭一样稀松平常。而且酋长的第二位妻子被称作“锻造之妻”，在家里是有特殊地位的，也不算辱没了他的女儿。

遭到伦德斩钉截铁的拒绝后，克鲁格无奈派出他的一个同母弟弟，以联络人的身份常驻花岗岩村。此人二十八岁，在兽人里算年纪比较大的，挑战酋长之位是没有希望了，因而也乐得出来见见世面。

这位仁兄表示没听说过巴适那这个名字，但他还是对已知信息进行一番梳理。

除了少量城市兽人外，他们的大多数族人都聚居在部落中，并遵循名为“玛拉凯斯法典”的习惯法。根据传统，只有酋长可以娶妻生子。他们似乎懂得一些优生学的知识，很少娶自己的姐妹或女儿等近亲。但两个酋长互相迎娶对方女儿的事情，还是屡见不鲜的。

一般而言，酋长在四十岁左右，便会不断面对成年儿子们的挑战，直至死于其中某人之手。新任酋长的母亲将以先知的身份协助儿子管理部落，老酋长的其他妻子则被年轻人继承。不过，也有老当益壮者能够挫败所有挑战，但这意味着部落后继无人，因此绝对不是一件好事。

如果一位酋长活到五十岁，他会主动卸任并离开部落，去荒野中寻找荣耀的死亡，其最年长的儿子将继任酋长。但以这种方式上任者往往难以服众，部落中所有人都有权对其起挑战，甚至会有流浪兽人跑来搅局。对于城市兽人来说，这是回归部落生活的唯一途径。

据他所知，大概十年前，佛克瑞斯领南方的裂牙氏族就出过这种事。一个名叫甘泽尔·格洛·哈尼尔的城市兽人杀死原来的酋长，驱逐了他的兄弟和儿子，霸占了裂牙氏族的领地。而这个时间节点正好是艾司莫瑞达和巴适那的第一次交手。

由此可知，巴适那和裂牙氏族没什么关系，或者准确点儿说，和现在的裂牙氏族没关系。

再则，兽人接触的魔法很少，女性会学习一些治疗类法术和草药学，但只有成为先知的人才能进行深入研究。死灵法术更是绝对禁止的，因为魂归玛拉凯斯是兽人的终极荣耀，而玩弄别人的灵魂既是对死者的亵渎，亦是对神灵的冒犯。在部落里生活的兽人，甚至没有机会接触到与死灵术相关的知识。

所以，克鲁格酋长的弟弟推测，这个巴适那是一个城市兽人，至于其来历就难说了。

兽人以部落的形式散居在泰姆瑞尔大陆的山地。光是在天际一个行省，过三百人的大型部落就有四五个，其他如比雷古奇部落或裂牙氏族这样规模的更是难以计数。何况佛克瑞斯领毗邻落锤和西罗帝尔两省，这个家伙甚至很有可能就是自其他行省潜入。

落锤省的龙尾山是兽人的重要居住地，距离天际最近的落锤城市艾琳赫尔又有着“法师之城”的绰号。而帝国军团是离开部落的兽人最常去的地方，西罗帝尔的布鲁玛市则以治安败坏闻名。这两个地方都具备让老实人堕落成死灵法师的能力。

总而言之，有关此人的信息太少，可以说是无从查起。伊琳娜问到的甚至还没我多，毕竟莱妹手下那几块料的见识，和酋长的亲弟弟比起来，还是差得太远了。

除了比雷古奇部落这条线索外，西尔维娅也动身前往阳光花园堡垒拜访艾司莫瑞达。但她离开的时间已经过一周了，却至今没有回来。伊琳娜在出前，厚着脸皮和我搭话，想让我派人去城堡里确认她老娘的安全。

我当时答应，但后来忘了，当然也就不知道岳母大人从那老乌鸦嘴里撬出了什么。

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