盖世文学

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  kIng再次转动手臂，让房东知道他已经没问题了。他必须放慢度，慎重地推敲自己现在的疲劳程度。由于大会工作人员的车辆挡在中间，kIng已经看不到榊的背影。没多久后，就连那辆车也变得越来越小。但kIng还是守住自己的节奏，稳定且努力地向前跑。因为他已经想起，自己真正要面对的对手是谁。

  我不能输的，不是榊。我不能输的，是自己那颗受到一点挑衅就昏头、忘却自己实力的心。

  kIng做事向来胆小谨慎，所以自尊心也特别强。他很怕受到伤害，所以无法跟人深交。而他不想让人知道自己生性胆小，所以表面上总是装出开朗、很好相处的样子。

  因为他装得还不错，所以身边也有许多一起玩耍打闹的朋友，跟竹青庄众房客的感情也很好。但是，真要问他有没有可以诉说烦恼的朋友，他却想不出任何人。要是再问他遇到困难时，哪个朋友会跳出来帮助他，他更没自信能答得上来。

  清濑从来不会伤害kIng的自尊心。如果跑八区的人是双胞胎或阿雪，清濑一定会直接问他们：「现在就跑这么快，到时候可以顺利跑完游行寺那段上坡吗？」

  以前，kIng曾经因为清濑的善解人意而不安，难以忍受自己胆小鬼的自尊心被人看穿，却又因为有人这么了解自已而暗自雀跃。当这两种情感同时向他袭来，kIng就会更讨厌自己。或许清濑可以全盘接受这样的自己，kIng心里这么期待着，却又怕会受伤害，因为他知道清濑没有把自己当成「最重要的朋友」。

  进宽政大就读的那一年春天，kIng在学生事务课的公布栏角落，看到一张褪色的房屋平面图。低廉的租金吸引kIng到竹青庄一探究竟，一听到还有另外两个一年级生也住在这里，马上心想「住在这种破烂公寓里说不定会蛮有的」，所以决定入住。这两个同年级的房客，不用说也知道，就是清濑和阿雪。

  由于一楼的房间都租出去了，所以kIng住进2o2号房。好像是因为怕二楼地板破掉，所以都让房客先从一楼开始入住。当时二楼只有神童现在住的2o5号房住着一个四年级生。

  住在竹青庄的四年级生都是很亲切的学长，包括现在还住在1o4号房的尼古，还有另一位住在阿走那间1o3号房。清濑和阿雪经常会跟kIng聊天，让他觉得竹青庄是个很舒服的地方，就安心住了下来，但就算这样，他心里的疏离感依然如影随形。

  kIng怎么也学不会跟人保持一种若即若离、自然而然的绝佳距离。不管身在何处，不论和谁相处，他都觉得自己像漂浮在半空中。虽然他可以八面玲珑、避免与人争执，却没办法向任何人敞开心胸，只会为了掩饰软弱而虚张声势。面对这样的kIng，当然没有人会想踏入他的内心世界。再加上kIng自己认为，觉得寂寞是很丢脸的事，结果他的表面功夫也越做越好。

  竹青庄的房客，每个人都有意气相投的对象，例如清濑和阿走、阿雪和尼古、双胞胎和王子、姆萨和神童。他们就算没有约好、没有问过对方的意思，却总是不约而同地聚在一起；就算不讲话，他们也不会觉得有什么不对劲；就算待在同一个房间里，各自做自己的事情也很自然。在竹青庄里，kIng经常看到这样的光景。

  但kIng从来没有交过这么心灵相通的朋友。他可以和所有人一起开心过日子，却也仅只于此。

  kIng很讨厌自己，他知道这样的自己很讨厌，却不知道怎么改变自己的生存方式。

  但是，跑步的时候就不一样了。

  驿传是少一个人就没办法参加的比赛，所以他可以感受到自己被需要，所有顾虑和自尊心都可以完全拋开，还能和队友相互扶持。而且，每个人跑步时都只有自己一个人，可以从他人的想法和人际关系的纠葛中解脱，真诚地面对自己的心。

  只有在跑步的时候，kIng不用强颜欢笑，不必汲汲营营找寻自己的归属，不必在意别人对自己的看法，只要集中精神去跑就可以。

  kIng在滨顺贺的十字路口左转，离开滨海道路，开始往藤泽的方向北上。左转后就是1o公里处，身后的房东再次透过麦克风喊话：「现在的度刚好！灰二也说，『kIng已经顺利找回他的节奏了。』现在你和东体大的差距大约3o秒。但是你别再管那家伙了，反倒要注意后面的帝东大，他好像快追上来了。你只要保持注意力，照现在的节奏去跑就好。完毕。」

  kIng转动一下双臂，示意他听到了。每五公里，房东都很规律地向他喊话，看来应该是收到清濑的指示。透过房东的声音，清濑要传达的另一个讯息是：「我在看着你。」所以，kIng你就安心地跑下去吧。

  瞒不过他，kIng心想。真的什么事情都瞒不了灰二。

  通过藤泽警察署后，天空开始下起雨来。沿途的观众却没人打算撑伞，只是挥舞着箱根驿传的小旗子为选手加油。相对于静静落下的蒙蒙细雨，纸做的旗子摇动时，出啪嗒啪嗒的声响。阵阵声响交叠，配合着kIng的前进方向，有如波涛一般起起落落。

  道路两旁满满都是观众。kIng看着一张张陌生的脸孔。这道人墙应该会不中断地一直延伸到大手町，加油声也会鼓励着选手，催促他们向前。

  接下来的赛道避开藤泽车站前方，朝东北前进，又接上通往内6的一号国道。kIng在15公里处，从穿着雨衣的给水员手中接过瓶装水。初春的雨水，淋在皮肤上也渗入体内。即使不需要补充水分，但是为了让心情冷静下来，kIng还是含了一口水。

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