盖世文学

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  琦相病逝

  忽然听到琦相病逝于江北大营的消息，我心中涌起一种痛失知己的伤感。琦相天资聪明绝顶，见事敏锐，刑名钱谷、吏治营务无不精通；研究孙吴兵法，常常手不释卷；对待属员，管教子弟，务在从严；奏折之事，从不假借幕僚之手，叙议得体而文辞简练。琦相在任刑部侍郎时，曾经佩戴七个司的印章，总办秋审多年，京中人称“白面包龙图[1]”。

  琦相他也不是完全不徇私情，但一定是在不违背情理的情形下才肯顺水推舟，绝不会因人择地，贻害一方百姓。他也不是完全不收钱，但一定要考核其人，确是可以造就之才并且办事勤勉可靠的，才肯收受对方的贿赂，但从不曾借事勒索，凭贿赂多少来定案，更不曾卖缺取财，择肥而嗜。

  琦相最大的缺点就是心高气傲，目空一切，当世名公巨卿，很少有进入他的法眼的，对人常常不假辞色，令人难堪。所以朝臣对琦相的评价与口碑，毁多誉少。再加上琦相待人处事多用权术，不能开诚布公，这是他的一大瑕疵。

  我和琦相素不相识，升任四川按察使时，讷相（即讷尔经额）对我说：“琦善相国所作所为，每件事都可以为后世法。您此去，算是遇到了一位良师。”我经过陕西的时候，杨至堂总督又对我说：“琦相做什么都不近人情，又是旗人出身，老弟此去，实在让人放心不下啊。”我回答道：“您不用担心，合则留，不合则去，我张某人绝不会委曲求全的。”等到了四川之后，琦相竟有相见恨晚之意，对我赞不绝口。后来，我升任贵州布政使，未及上任又调任甘肃，再次与琦相共事。

  再后来，因为围剿生番之事受到朝廷处分，我和琦相同被处分，朝夕相处，更加亲密。他的儿子恭钊拜在我门下读书，淳雅蕴藉，学业优秀，可惜科场不利，至今未能及第。但是看他的才能，一定不会久居人下。围剿生番这件事，琦相本来没有错误，诬陷他的人却罗织罪名，想置他于死地而后快。结案后，琦相被充军吉林，但很快又被重起用；我遣戍边疆，也很快复职。

  琦相真是一代伟人，他受辱于小人，更显出他的高洁，就像秦桧陷害岳飞，韩胄陷害赵汝愚，章惇陷害苏东坡一样，千古名臣往往遭受诽谤诬陷，而转瞬间就会云开雾散；正人君子就像日月之光，虽然时有雨雾遮蔽，但无损其光，而小人一定会承受千古骂名。我本是庸才一名，现在竟然有幸名列名公之后，一同受到诬陷，并得以青史留名。别人总说，我受到琦相案件的连累丢了官，我却觉得我是依靠琦相才得以留名于后世。琦相逝世后，我感到非常悲伤，不是痛惜他没有活到耄耋之年，而是伤心国家损失了栋梁之材！崇恩说：“像琦相这样的人，我国几十年来，仅此一人，如今他去世了，寰宇之内再无如此人物了！”

  [1]“包龙图”，即包拯，民间著名的“包青天”。“包龙图”是民间戏剧、小说对包拯的称呼。

  1855年咸丰五年

  正月，江苏巡抚吉尔杭阿收复上海。僧格林沁破太平军于连镇，林凤祥被俘遇害。

  三月，僧格林沁再破太平军于冯官屯，李开芳被擒遇害。太平军三克武昌，巡抚曹恩培战死，胡林翼接任。

  七月，捻党张洛行在雉河集起事。琦善病逝于江北大营。

  前头捉住了李开芳

  重回军营

  高唐的军务仍然没有什么起色，营中诸公催我销假回营，还说如果高唐顺利收复，我就可以离开军营回家休养了。我的腿也好得差不多了，只是还不能骑马。正月十五日，我到趵突泉祖师庙上香，求了支签，请求神灵指示。签上写着：“波涛一叶舟，今始到滩头。”看签文，好像脱离大难之日不远了，姑且信之吧。

  正月十六日，我回到大营，第一件事当然是参见胜帅。胜帅说：“我军的地道就要挖成了，战争很快就可以结束。”我应道：“这实在是可喜可贺！”崇恩问：“省城里有一个卖卦的刘瞎子，外号刘铁嘴。张兄有没有找他问一问？”我说：“已经问过了。好像说今年运气要比去年好些。”胜帅道：“那就是说，张大人要转运了。”

  先前在济南时，家人找刘铁嘴算命，都很灵验。马夫和苦工找刘瞎子算命，他都不收钱，说是命太贱，不值得收钱。家人们各自给了他五六百文不等的算命钱。詹喜又将我的生辰八字报了让刘瞎子推算，刘瞎子说：“这个命，少于十两银子不算。”仆人们都笑他胡说八道。过了几天，刘瞎子又来到我家门前。詹喜告诉我：“刘铁嘴又来了。”我让人将他喊进去，告诉他生辰八字，刘瞎子说：“前些时，有人报过这个八字，没来得及详细推算。这个命格局很大，但是波折太多。此人今年夏天一定会受到保举，但要等到明年夏天才能真正脱离劫难。”我说：“这个人急切之间，只想辞官退隐，不愿再入仕途了。”刘说：“这个绝无可能。”他一口咬定，十两银子一分都不能少，我始终不肯答应，最后给了他铜钱六千文，他怏怏不乐地离开了。我对他的话半信半疑，姑妄言之，姑妄听之吧！

  我离营既久，少不得将大营里的文案、营务和粮台等大员逐个拜访一遍。崇厚为我寻到一所民居，还算干净。晚上拜访李采卿，询问有关地道的事情。李采卿说：“贼军在高唐城外挖了三道壕沟，深不见底。我们几个月来挖的地道还没有穿过贼军壕沟，怎么能到达城下用地雷炸城墙呢？带领四川兵勇的委员用这种计策来愚弄胜帅，胜帅本来已经束手无策，听了这个人的话就心存侥幸，冀有所成。”我说：“凡挖地道，只可在平地，绝不能在敌人壕沟底下挖。贼军已经挖有很深的壕沟，如果我们在下面挖，那么敌军壕沟的底部就一定会坍塌，我们岂不是自己找死？况且，我也听说，我军挖地道的兵勇，经常被贼军用铁签戳伤，敌人既然已经知道了，再挖地道就毫无意义了。”听说地道内用木柱支撑，而且有地下水流出。我又暗暗担心：“掘地道的用途，在于装火药，现在地道内如此阴暗潮湿，火药怎么放呢？”我的担心，其实营中有很多人早就想到了，但没有人敢到胜帅面前进言。

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